تحل اليوم 6 سبتمبر ذكرى ميلاد الطبيب والعالم الأسكتلندي جون جيمس ريكارد مكليود، أحد أبرز الأسماء في تاريخ الطب الحديث، والذي شارك في اكتشاف هرمون الإنسولين، فاتحًا بذلك باب الأمل أمام مرضى السكري حول العالم.

وُلد مكليود عام 1876 في بلدة كلوني بمقاطعة بيرثشاير في أسكتلندا، ونشأ في أسرة متواضعة كان والده يعمل قسًا. ودرس الطب في جامعة أبردين، وتخرج فيها عام 1898، ثم واصل دراسته في جامعة لايبتزج الألمانية، قبل أن يبدأ مسيرته الأكاديمية في جامعة لندن، ومنها انتقل إلى الولايات المتحدة وكندا.

وفي عام 1921، تعاون مكليود مع الطبيب الشاب فردريك بانتنج والطالب تشارلز بست في جامعة تورنتو، لإجراء تجارب على البنكرياس بهدف فهم آلية مرض السكري. وبفضل إشراف مكليود العلمي واقتراحه استخدام خلاصة البنكرياس وريديًا، نجحت التجارب في استخلاص مادة فعالة هي الإنسولين، التي أثبتت قدرتها على خفض مستويات السكر في الدم لدى الكلاب المصابة بداء السكري.

وفي عام 1923، مُنح مكليود جائزة نوبل في الطب مناصفة مع فردريك بانتنج، تقديرًا لهذا الاكتشاف الثوري، واقتسم مكليود نصيبه من الجائزة مع الكيميائي جيمس كوليب، الذي ساهم لاحقًا في تنقية الإنسولين ليصبح صالحًا للاستخدام البشري.

ورغم الجدل الذي أثير لاحقًا حول حجم مساهمته مقارنة بزملائه في اكتشاف الإنسولين، ظل مكليود أحد رواد علم وظائف الأعضاء، وله عدد من المؤلفات العلمية البارزة، من بينها «التطورات الحديثة في علم وظائف الأعضاء» عام 1905، و«البول السكري وفسيولوجيته المرضية» عام 1925، و«أيض الكربوهيدرات والإنسولين» عام 1926.

وعاد مكليود إلى جامعة أبردين عام 1928، حيث شغل الكرسي الملكي لعلم وظائف الأعضاء حتى وفاته في 16 مارس 1935، عن عمر ناهز 58 عامًا.