كشفت دراسة جديدة أن الأفيال الآسيوية تتمتع بقدرة لافتة على ضبط النفس والتكيف مع المشكلات، إذ تستطيع كبح استجابتها الأولى عندما لا تكون مفيدة، ثم اختيار طريقة أخرى أكثر فاعلية للوصول إلى هدفها.

وأجرى باحثون من المعهد الوطني للأفيال في تايلاند تجربة على 16 فيلًا، دربوها خلالها على الحصول على الطعام من داخل صندوق، قبل وضع الطعام في مكان يستطيع الفيل رؤيته وشمه، لكن الوصول إليه مباشرة كان صعبًا.

وفي البداية، حاولت الأفيال الوصول إلى الطعام بالطريقة الأقرب، لكنها سرعان ما أدركت عدم جدوى هذا الأسلوب، فاتجهت إلى منفذ جانبي للوصول إلى الطعام.

وعندما غيّر الباحثون اتجاه الصندوق، حاولت الأفيال في البداية استخدام المكان الذي كان المنفذ موجودًا فيه سابقًا، لكنها تمكنت بعد ذلك من تغيير سلوكها واستخدام الطريق الجديد.

ويُعرف هذا النوع من القدرة باسم “تثبيط الاستجابة”، ويعني قدرة الكائن على إيقاف الاستجابة التلقائية عندما لا تكون مفيدة، ثم تجربة حل آخر أكثر فاعلية.

ولاحظ الباحثون أيضًا أن الأفيال الأكبر سنًا احتاجت إلى وقت أطول للتكيف مع التغيير، وهو ما قد يرتبط بتراجع بعض القدرات العقلية مع التقدم في العمر.

ويرى الباحثون أن هذه القدرة قد تساعد الأفيال على حل المشكلات والتعامل مع المواقف الجديدة والمتغيرة في بيئتها.