قد يبدو بناء مدن بشرية ضخمة على القمر خطوة أقرب إلى الواقع مع تطور برامج الاستكشاف الفضائي، لكن دراسة جديدة كشفت أن محدودية المياه قد تكون العقبة الأكبر أمام إنشاء تجمعات سكانية قمرية كبيرة ومستدامة.

وتوصل علماء من مرصد سميثسونيان للفيزياء الفلكية في كامبريدج بولاية ماساتشوستس الأمريكية إلى أن الموارد المائية المحتملة بالقرب من قطبي القمر قد لا تكون كافية لدعم أعداد بشرية كبيرة لفترات طويلة.

وبحث عالم الفلك مارتن إلفيس وعالم الفيزياء الفلكية جوناثان ماكدويل كمية المياه التي يمكن للبشر الاعتماد عليها مستقبلًا في المناطق القطبية للقمر، ومدى قدرة هذه الموارد على تلبية احتياجات تجمعات سكانية كبيرة.

ووجد الباحثان أن التقدير المتفائل بوجود نحو مليار طن من الجليد المائي قد لا يكون كافيًا لإنشاء مدينة تضم مليون نسمة والحفاظ عليها لفترة طويلة.

وحتى في حال الوصول إلى كفاءة تبلغ 98% في إعادة تدوير المياه، تشير النتائج إلى أن الاحتياطيات قد تنفد خلال أقل من قرن، ما يضع تحديًا كبيرًا أمام خطط إقامة مدن قمرية ضخمة.

ويرى العلماء أن إنشاء قرية قمرية صغيرة تضم نحو ألف شخص يبدو أكثر واقعية وقابلية للاستمرار، بينما تصبح المهمة أكثر صعوبة مع ارتفاع عدد السكان إلى عشرات الآلاف أو مئات الآلاف.

ولا تعني النتائج استحالة إقامة قواعد بشرية على سطح القمر، لكنها تشير إلى أن بناء مدن كبيرة سيحتاج إلى مصادر إضافية للمياه، أو تقنيات أكثر تطورًا لإعادة تدويرها، وربما نقل المياه من مصادر خارج القمر.