قال رئيس جمعية مصدري الأرز ، بي في كريشنا راو، اليوم الخميس، إن إنتاج الأرز في الهند يواجه انخفاضًا هذا العام للمرة الأولى منذ عقد، وقد يسجل أكبر تراجع له منذ نحو 20 عامًا، بسبب انخفاض معدلات الأمطار عن مستوياتها الطبيعية خلال فترة نضج المحصول، وفقًا لما نقلته وسائل إعلام محلية.

وأوضح راو أن انخفاض الأمطار في بلاده سيؤثر سلبًا على إنتاجية المحاصيل، متوقعًا تراجع الإنتاج بنحو 10 ملايين طن متري، بما يعادل نحو 6.5% مقارنة بالمستوى القياسي المسجل العام الماضي والبالغ 154 مليون طن، وسيكون هذا أكبر انخفاض في الإنتاج منذ موسم 2009-2010، عندما أدى جفاف ناجم عن ظاهرة «النينيو» إلى تراجع المحصول.

وأضاف أن موجة الجفاف الممتدة خلال الأسابيع الأخيرة خفضت بصورة كبيرة إمكانات إنتاج المحصول في ولايات جنوب وشرق الهند، فيما أظهرت بيانات هيئة الأرصاد الجوية أن البلاد تلقت أمطارًا تقل بنحو 15% عن المعدلات الطبيعية منذ بدء موسم الرياح الموسمية في الأول من يونيو، بينما بلغ العجز في بعض الولايات المنتجة للأرز نحو 42%.

وأظهرت بيانات حكومية أن المساحة المزروعة بالأرز خلال الموسم الصيفي بلغت 42.68 مليون هكتار حتى 11 سبتمبر، بانخفاض يقارب 4% عن العام السابق، فيما تمثل المحاصيل الصيفية أكثر من 80% من إجمالي إنتاج الأرز في الهند.

وقال مراقبون إن المساحة المزروعة خلال الموسم الشتوي قد تتراجع أيضًا، في ظل انخفاض مستويات المياه في الخزانات عن معدلاتها الطبيعية.

وقال راو إن أسعار الأرز المحلية بدأت بالفعل في الارتفاع مع توقعات انخفاض الإنتاج، ما دفع أسعار التصدير إلى أعلى مستوياتها في أكثر من عام، مشيرًا إلى أن المزارعين الذين يزرعون الأصناف عالية الجودة سيحصلون على أسعار أعلى في السوق الحرة، وهو ما قد يؤدي أيضًا إلى انخفاض المبيعات الموجهة للحكومة.

ورغم تراجع الإنتاج المتوقع، فإن المخزونات الكبيرة المتراكمة من المحاصيل القياسية خلال السنوات الأخيرة ستتيح للهند مواصلة صادرات الأرز بمستويات مرتفعة. وبلغت احتياطيات الأرز الحكومية، بما في ذلك الأرز غير المقشور، مستوى قياسيًا عند 59.6 مليون طن في الأول من سبتمبر، متجاوزة بصورة كبيرة المستهدف الحكومي البالغ 10.3 مليون طن بحلول الأول من أكتوبر.