تتجه أستراليا نحو تحول ديمغرافي غير مسبوق، مع توقعات رسمية بأن يصبح عدد الوفيات أكبر من عدد المواليد للمرة الأولى خلال ستينيات القرن الحالي، في وقت تواجه فيه البلاد تراجع معدلات الإنجاب وشيخوخة السكان وتباطؤ الهجرة.

واعتمد النمو السكاني الأسترالي طوال عقود على تدفقات المهاجرين لتعويض انخفاض معدلات المواليد، غير أن تراجع صافي الهجرة خلال الفترة الأخيرة يضع البلاد على مسار مشابه لما حدث في عدد من الاقتصادات المتقدمة مثل اليابان وألمانيا وكوريا الجنوبية.

وكشف تقرير “مستقبل الأجيال” الصادر عن وزارة الخزانة الأسترالية مجموعة من التحولات المتوقع أن تعيد تشكيل الاقتصاد والمالية العامة خلال العقود الأربعة المقبلة.

وتشمل أبرز تلك التحولات تطور الذكاء الاصطناعي، والانقسامات الجيوسياسية، والتحول في قطاع الطاقة، وشيخوخة السكان، إلى جانب اتساع الاعتماد على الاقتصاد القائم على الخدمات.

وتتوقع وزارة الخزانة انخفاض معدل النمو السكاني إلى متوسط 0.9% سنويا على مدى العقود الأربعة المقبلة، مقابل متوسط بلغ نحو 1.4% خلال الأربعين عاما الماضية.

ويرتبط هذا التراجع بانخفاض معدلات الخصوبة واستمرار تراجع صافي الهجرة الخارجية قبل استقراره مستقبلا.

وقال وزير الخزانة جيم تشالمرز إن التقديرات تشير للمرة الأولى إلى أن عدد الوفيات سيتخطى المواليد بحلول ستينيات القرن الحالي.

كما توقع أن يتضاعف الضغط على قطاع الرعاية الصحية، مع ارتفاع عدد السكان الذين تجاوزوا سن 85 عاما إلى نحو ثلاثة أمثال مستواهم الحالي بحلول عام 2066.