دخلت اليابان معركة واسعة لحماية واحدة من أهم صورها الثقافية والسياحية، بعدما خصصت وزارة البيئة 6.7 مليار ين، تعادل نحو 43 مليون دولار، لمواجهة خنفساء غازية تهدد أشجار الكرز والبرقوق والخوخ في عدد متزايد من المناطق.

ويمثل التمويل الجديد زيادة تبلغ نحو 11 مرة مقارنة بميزانية العام السابق، في مؤشر على تصاعد المخاوف من انتشار خنفساء القرون الطويلة ذات العنق الأحمر.

وتنحدر الحشرة في الأصل من الصين وشبه الجزيرة الكورية وتايوان وفيتنام، قبل أن تسجل اليابان أول ظهور لها عام 2012، لتبدأ بعدها في الانتشار تدريجيا داخل عدة مناطق.

ويتراوح طول الخنفساء بين 2.5 و4 سنتيمترات، بينما تكمن الخطورة الأكبر في يرقاتها التي تحفر داخل جذوع الأشجار وتتغذى على الأنسجة الداخلية لفترات قد تمتد إلى ثلاث سنوات.

ويمكن أن يؤدي انتشار اليرقات إلى جفاف الأشجار وموتها، فضلا عن زيادة احتمالات سقوطها والتسبب في أضرار زراعية وبيئية.

وشكلت وزارتا البيئة والزراعة فريق عمل مشتركا للتعامل مع الأزمة، كما جرى اعتماد استراتيجية وطنية لدعم السلطات المحلية بالتمويل والخبرات الفنية اللازمة.

وصنفت اليابان الخنفساء منذ عام 2018 باعتبارها نوعا غازيا محظورا، فيما اتجهت بعض المدن والبلدات إلى تقديم مكافآت مالية مقابل اصطيادها، ومن بينها بلدة كاواجيما التي تقدم 100 ين عن كل خنفساء.

وتحظى جهود المكافحة بأهمية خاصة بسبب مكانة موسم تفتح أزهار الكرز، المعروف باسم الساكورا، والذي يجذب ملايين الزوار ويشكل عنصرا بارزا في السياحة والثقافة اليابانية.