وضع كوكب بعيد العلماء أمام لغز فلكي جديد، بعدما تبين أنه يتحرك حول نجمه في اتجاه معاكس تماما لدوران النجم نفسه، في واحدة من الظواهر المدارية النادرة التي تتحدى التصورات التقليدية بشأن كيفية تشكل الأنظمة الكوكبية.

ويحمل الكوكب اسم GJ 3090 b، ويدور داخل نظام نجمي يضم قزما أحمر، فيما جرى رصده في البداية باستخدام تلسكوب “تيس” الفضائي قبل إجراء قياسات أكثر دقة بواسطة مطياف “نيربس” في مرصد “لا سيلا”.

وكشفت الملاحظات أن الكوكب يبلغ حجمه نحو ضعفي حجم الأرض، ما يضعه ضمن فئة الكواكب شبه النبتونية، بينما وصلت زاوية ميل مداره مقارنة بخط استواء نجمه إلى نحو 136 درجة.

وتعني هذه الزاوية أن الكوكب يتحرك في مدار تراجعي، أي في اتجاه يختلف بصورة كبيرة عن اتجاه دوران نجمه.

ويثير هذا الاكتشاف اهتمام العلماء لأن النماذج التقليدية تفترض أن النجوم وكواكبها تتكون داخل أقراص من الغاز والغبار تدور بصورة متقاربة في الاتجاه نفسه، كما يحدث في النظام الشمسي.

وزاد غياب أي نجم مرافق أو كوكب عملاق يمكن أن يكون تسبب بجاذبيته في تغيير مدار GJ 3090 b من غموض الظاهرة، ودفع الباحثين إلى البحث عن سيناريوهات أخرى قد تفسر كيفية وصول الكوكب إلى هذا المدار غير المعتاد.