قال المدير الفني لمنتخب جمهورية أيرلندا لكرة القدم هايمير هالجريمسون بأن المباراة الثانية للفريق في دوري الأمم الأوروبية ضد إسرائيل ستقام كما هو مقرر.

وكان الفريق قد تغلب على إسرائيل بنتيجة 3-0 في المجر يوم الأحد الماضى ، وذلك بعد أن صوّت لاعبو جمهورية أيرلندا لصالح خوض المباراة.

وقد واجه الفريق دعوات للانسحاب من المباريات بسبب جرائم إسرائيل المستمرة في غزة؛ حيث أصدرت حملة "أوقفوا المباراة"-التي تنظمها مجموعة الضغط "الرياضة الأيرلندية من أجل فلسطين"- رسالة مفتوحة هذا الأسبوع تطالب جمهورية أيرلندا بالانسحاب من المباراة المقررة يوم الأحد في صربيا، والتي ستقام خلف أبواب مغلقة.

ومع ذلك، وفي حديثه قبل مباراة الخميس ضد النمسا في دبلن، أكد هالجريمسون أن جمهورية أيرلندا ستخوض المباراة الثانية ضد إسرائيل، مشيراً إلى أنه ليس على علم بأي اجتماع للفريق لاتخاذ قرار بشأن خوض المباراة من عدمه.

وقال المدير الفني: "لقد صرح الاتحاد الأيرلندي لكرة القدم بأننا سنخوض المباراتين. كانت تلك نيتنا عند بدء المعسكر التدريبي، ولا تزال كذلك. نحاول التركيز على كرة القدم؛ فقد تقرر بالفعل أننا سنخوض المباريات".

وكانت قد ثارت شكوك يوم السبت حول إمكانية إقامة المباراة الأولى ضد إسرائيل، وذلك بعد تأجيل المؤتمر الصحفي لمنتخب جمهورية أيرلندا الذي يسبق المباراة بسبب اجتماع للفريق.

وعندما بدأ المؤتمر الصحفي متأخراً بأكثر من خمس ساعات عن الموعد المحدد، صرح الرئيس التنفيذي للاتحاد الأيرلندي لكرة القدم ديفيد كوريل، بأن تصويت اللاعبين حول خوض المباراة قد حُسم بـ "أغلبية كبيرة".

ورغم خوضهم للمباراة، لم يشارك لاعبو جمهورية أيرلندا في المراسم التقليدية التي تسبق اللقاء، كما ارتدوا شارات سوداء وحنوا رؤوسهم أثناء عزف النشيد الوطني الإسرائيلي.