ظهر وجه مبتسم في صورة فضائية عرضتها وكالة «ناسا»، لكن ملامحه لم تكن سوى مجرتين ساطعتين وأقواس من الضوء رسمتها الجاذبية، في مشهد التقطه تلسكوب هابل لعنقود مجري بعيد.

وتُعرف الصورة باسم «العدسة المبتسمة»، وتُظهر عنقود المجرات «إس دي إس إس جاي 1038+4849»، الذي يقع على مسافة تقارب 4.5 مليار سنة ضوئية من الأرض.

وأوضحت الوكالة أن المجرتين اللامعتين تبدوان كعينين برتقاليتين، فيما تشكل أقواس الضوء ملامح الابتسامة، نتيجة ظاهرة تُعرف باسم «عدسة الجاذبية القوية».

وتحدث هذه الظاهرة عندما تحني جاذبية الأجسام الكونية الضخمة مسار الضوء القادم من أجرام أبعد خلفها، فتظهر صورها في هيئة أقواس أو أشكال ممتدة.

وعندما تصطف الأجسام المؤثرة بالجاذبية ومصدر الضوء والمراقب بدقة، قد يتخذ الضوء شكلًا حلقيًا يُعرف باسم «حلقة أينشتاين».

ويستفيد علماء الفلك من هذه الظاهرة لرصد مجرات بعيدة وتكبير صورها، فضلًا عن دراسة توزيع المادة وتقدير كتل بعض الأجرام السماوية.