تسعى اسكتلندا لتنظيم استفتاء حول الاستقلال عن بريطانيا فى نهاية 2018 أو مطلع 2019، حسب ما أعلنت رئيسة الوزراء نيكولا ستورجون، تزامنا مع استعدادات لندن لإطلاق آلية الانفصال عن الاتحاد الأوروبى.

وقالت ستورجون، فى أدنبرة: "الأسبوع المقبل سأطلب من البرلمان الاسكتلندى السماح لى بالتوصل إلى اتفاق مع الحكومة البريطانية لإطلاق الآلية التى تجيز للبرلمان إصدار تشريع لاستفتاء حول الاستقلال".

ورفض الناخبون الاسكتلنديون الاستقلال فى استفتاء عام 2014، لكن ستورجون قالت إن قرار المملكة المتحدة مغادرة الاتحاد الأوروبى أحدث "تغيرا جوهريا"، علما بأن اسكتلندا صوتت بغالبيتها ضد الخروج.

وأضافت أنها ستتحرك بوتيرة سريعة لمنح الناخبين الاسكتلنديين فرصة لجعلهم فى دولة مستقلة، مشيرة إلى رئيس الوزراء البريطانية تيريزا ماى، ترفض حتى الآن الوصول إلى حل وسط بشأن "البريكست"، وتابعت: "من المهم لاسكتلندا اتخاذ خطوات فعالة لحماية مصالحها، فى الوقت الذى تستعد بريطانيا للرحيل عن الاتحاد الأوروبى".