استطاع العلماء التوصل إلى حل لمشكلة التوث العالمي الناتج عن انتشار البلاستيك في البحار والمحيطات عن طريق صناعة مادة قادرة على "أكل" التي تعتمد على إنزيم - محفز بيولوجي - أنتجته في البداية بكتيريا تعيش في مركز إعادة تدوير ياباني، تم تطويره لغرض أكل البلاستيك، وفقًا لما ذكرته صحيفة "الإندبندنت" البريطانية.

أطلق على المادة "PETase" وذلك لقدرتها على تحطيم "البيت" الموجود في البلاستيك والمستخدم لصنع زجاجات المشروبات، ويعمل الإنزيم على تسريع عملية تحطيم التي قد تستغرق عادة مئات السنين.

وبقدرة العلماء إنتاج هذا الإنزيم بصورة طبيعية، سمح لفريق البحث بإنتاج شيء فعال له القدرة على هضم البلاستيك بصورة فعالة أكثر من أي شيء موجود في الطبيعة.

يعتقد العلماء أن هذه المادة ستساعد في إعادة تدوير ملاين الأطنان من الزجاجات البلاستيكية، ويشتهر البلاستيك بقدرته الفائقة على مقاومة عوامل التعرية واكتشفت البكتيريا اليابانية لأكل البلاستيك في عام 2016.