أعلنت شرطة مقاطعة مانشستر البريطانية، اليوم الأربعاء، أن محققيها يعتقدون بأن الحرائق التي ما زالت مشتعلة في براري سادلورث الواقعة خارج مدينة مانشستر منذ 24 يونيو الماضي تم إشعالها عمدا.

ونقلت صحيفة (الإندبندنت) البريطانية عن شرطة مانشستر الكبرى بشمال إنجلترا قولها إنها تحقق في الحرائق المستمرة منذ أكثر من أسبوع لوجود شبهة جناية الحريق العمد، على خلفية تلقيها إفادات من شهود عيان بأنهم شاهدوا أشخاصا يشعلون النيران في المنطقة قبل 50 دقيقة من ورود بلاغ باندلاع الحريق إلى جانب التحقيقات الأولية.

وأشار قائد شرطة المنطقة إلى أن الحريق امتد إلى نطاق غير مسبوق، وتتعامل الشرطة معه بمنتهى الجدية.

ويكافح المئات من رجال الإطفاء النيران التي اندلعت منذ 10 أيام واتسع نطاقها نظرا للطقس الحار والجاف الذي يسود المنطقة، مما دفع السلطات إلى إعلانها "حادثة كبرى"، فقد أدت إلى إجلاء عشرات العائلات من منازلهم وإغلاق عدد من المدارس، فيما تحذر فرق الإطفاء من أن ألسنة اللهب قد تبقى مشتعلة لأسابيع، نظرا إلى أن التوقعات الجوية تشير إلى انعدام احتمال هطول أمطار.

ونجحت فرق الإطفاء في السيطرة على نطاق النيران لكنها مستمرة في الاشتعال في مناطق متفرقة على امتداد 7 أميال شرق مدينة مانشستر.