تنطلق غدا الجمعة في أبيدجان عاصمة كوت ديفوار بطولة الأندية الأفريقية الأبطال لكرة اليد في نسختها الأربعين التي تستمر فعالياتها حتى 28 أكتوبر الجاري، بمشاركة الزمالك والأهلي من مصر بجانب ثمانية أندية أخرى.

ومن المنتظر أن تشهد البطولة صراعا كبيرا بين الأندية العشرة وعلى رأسها ممثلا مصر، الزمالك (حامل اللقب الإفريقي)، والأهلي (حامل اللقب المحلي)، بجانب نادي المجمع البترولي الجزائري لاقتناص اللقب الغالي.

ووقع الزمالك ضمن فرق المجموعة الثانية التي تضم معه المجمع البترولي الجزائري والرجاء المغربي وبتروسبورت الجابوني وجي إس كيه الكونغولي، فيما ضمت المجموعة الأولى كل من الأهلي المصري وفونيكس الجابوني وفاب ياوندي الكاميروني ورد ستار الإيفواري ويو إس فاس المالي.

ومن المقرر أن تتأهل أول 4 فرق بكل مجموعة للدور ربع النهائي من البطولة، حيث يلعب أول المجموعة الأولى مع رابع المجموعة الثانية، وثاني الأولى مع ثالث الثانية، وثالث الأولى مع ثاني الثانية ورابع الأولى مع متصدر الثانية، بعدها يتم استكمال البطولة بنظام الأدوار الإقصائية وخروج المغلوب.

ومع غياب الأندية التونسية عن هذه النسخة، فإن المجمع البترولي الجزائري يعد هو المرشح الأبرز للمنافسة مع الزمالك والأهلي لتحقيق اللقب القاري.

ويعد نادي مولودية الجزائر سابقا والذي أصبح اسمه الآن المجمع البترولي الجزائري أكثر الأندية فوزا ببطولة إفريقيا للأندية لكرة اليد منذ نشأتها وحتى الآن، وذلك برصيد 11 لقبا في أعوام ( 1983 و 1997 و 1998 و 1999 و 2000 و 2003 و 2004 و 2005 و 2006 و 2008 و 2009)، كما حصل الفريق على المركز الثاني والميدالية الفضية عامي 1985 و 2010، وعلى المركز الثالث والميدالية البرونزية عام 2007.

ويأتي نادي الزمالك في المركز الثاني في الفوز بلقب البطولة الإفريقية برصيد 10 ألقاب، وذلك في أعوام 1979 و1980 و1981 و1986 و1991 و2001 و2002 و2011 و2015 و2017، وحصل الفريق على المركز الثاني والميدالية الفضية مرة واحدة عام 2012، وعلى المركز الثالث والميدالية البرونزية مرتين عامي 1992 و 2016.

وجاء النادي الأهلي في المركز ثالثا برصيد 5 ألقاب أعوام (1985 و1993 و1994 و2012 و2016)، كما حصل الفريق على المركز الثاني والميدالية الفضية مرتين عامي 2013 و 2014، وعلى المركز الثالث والميدالية البرونزية مرتين عامي 2003 و2017، بينما فاز فريق فاب ياوندي الكاميروني باللقب الإفريقي مرتين عامي 1992 و1996 متساويا مع فريق إيمو ليونز النيجيري الذي أحرز اللقب عامي 1987 و1988، بينما توزعت باقي الألقاب على عدد من فرق القارة الإفريقية برصيد لقب واحد لكل منها.

ولم تستضف الأندية المصرية منافسات البطولة سوى مرة واحدة فقط في نسختها الأولى عام 1979، حيث نظمها نادي الزمالك الذي توج باللقب بعد الفوز في المباراة النهائية على بطل توجو.

ويعد فريق مولودية الجزائر أكثر الفرق إحرازا للقب الإفريقي عدة مرات متتالية، حيث حقق اللقب 4 مرات متتالية أعوام 1997 و1998 و1999 و2000، كما حقق نفس عدد مرات الفوز المتتالي باللقب أعوام 2003 و2004 و2005 و2006، ويليه في المركز الثاني من عدد مرات الفوز المتتالي نادي الزمالك، حيث أحرز اللقب ثلاث مرات متتالية أعوام 1979 و1980 و1981، ثم النادي الأهلي أحرز اللقب الإفريقي مرتين متتاليتين عامي 1993 و1994.