استعدت أستراليا، اليوم الجمعة، لرياح عاتية بدأت تثير حرائق غابات في اثنتين من ولاياتها، فيما يحتمل أن يزيد حجم الخسائر بعد دمار أكثر من 270 منزلا و2.5 مليون فدان من الأراضي خلال الأسبوع الماضي.

وحذر مكتب الأرصاد الجوية من أن الرياح والصواعق تزيد حجم التهديد للمجتمعات السكانية في ولايتين على الساحل الشرقي تعانيان من الدمار بسبب النيران منذ يوم الجمعة الماضي.

وصدرت أربعة تحذيرات اليوم من حالات طارئة في نيو ساوث ويلز بينما تم تسجيل حريق واحد بمستوى الحالات الطارئة في ولاية كوينزلاند.

وفي ولاية نيو ساوث ويلز، تعرض 259 منزلا للدمار خلال الأسبوع الماضي فيما لا تزال 59 من حرائق الأشجار أو الحشائش مندلعة، لكن مصلحة إطفاء حرائق الريف بالولاية قالت إن أيا منها لم يُصنف على أنه في مستوى الكوارث مثلما حدث في وقت سابق من الأسبوع الجارى.

وفي ولاية كوينزلاند - التي تعرض 16 منزلا فيها للدمار منذ السابع من نوفمبر الجاري - لا يزال هناك 57 حريقا مشتعلا.

وبدأ موسم حرائق الغابات مبكرا عن المعتاد، في ربيع نصف الكرة الأرضية الجنوبي، ومن المتوقع أن يكون طويلا وقاسيا هذا العام حيث تسبب الجفاف على مدى ثلاث سنوات في جعل مساحات شاسعة من شرق وغرب أستراليا فريسة للحرائق.