أكد الدكتور صلاح فضل، الكاتب والمفكر، أن الأزهر قام بدور عظيم كثلاجة ضخمة لحفظ علو اللغة العربية والدين الإسلامي عبر عصور الظلام الوسطى، خلال فترة الحكم العثماني الذي انتشر فيه الجهل والخرافة والأمية، وكان الأزهر المؤسسة التعليمة الوحيدة لحفظ الدين واللغة العربية.

وأضاف خلال لقائه مع الإعلامي حمدي رزق، في برنامج «نظرة»، على قناة «صدى البلد»، أن العقود الأخيرة من النصف الثاني من القرن التاسعة عشر علي مبارك أنشاء التعليم المدني والمدارس.

وأوضح أن الأزهر قام بدور مهم  كملاذ للعلوم العربية والإسلامية في المنطقة العربية كلها في القرن التاسعة عشر، وهذا التاريخ لا يمكن أن ينكره أحد.

وتابع الأزهر كان يذهب إليه الشباب للتعليم على أنه جامعة، وأنشأت الكليات الأزهرية الثلاث كلية أصول الدين، وكلية الشريعة، وكلية اللغة العربية عام 1932، وتم إنشاء مجموعة من المعاهد لتغذية تلك الكليات بالطلبة، في ذلك الوقت كان هناك خمسة معاهد أزهرية في مصر يتخرج منها سنويًا ألف طالب للإلتحاق بالجامعة، والآن وصل عدد المعاهد الأزهرية إلى 20 ألف معهد أزهري.