أزيل اليوم الثلاثاء النصب التذكاري الخاص بالملك ليوبولد الثاني من مدينة جنت البلجيكية، تزامنًا مع احتفال بلجيكا بالذكرى الستين لانتهاء حكمها الاستعماري للكونغو.

وذكرت شبكة (إيه بي سي) الإخبارية الأمريكية أن إزالة النصب التذكاري جاء بعد ساعات فقط من تصريحات غير مسبوقة من جانب ملك بلجيكا فيليب عبر خلالها عن "بالغ أسفه للجروح" التي خلفها الماضي الاستعماري لبلاده في الكونغو الديمقراطية.

وتسببت الاحتجاجات الدولية في شتى أنحاء العالم ضد العنصرية في أعقاب مقتل المواطن الأمريكي ذي البشرة السوداء جورج فلويد في 25 من مايو الماضي، في إعطاء زخم جديد للنشطاء داخل بلجيكا الذي يقاتلون من أجل إزالة النصب التذكارية للملك ليوبولد.

وتعرض تمثال ليوبولد في مدينة جنت للتخريب عدة مرات في الماضي وبعد مقتل فلويد أيضًا على يد الشرطة الأمريكية.

وتحيي جمهورية الكونغو الديمقراطية الثلاثاء ذكرى استقلالها الـ60 عن بلجيكا، وكذلك ذكرى بطلها الوطني باتريس لومومبا، الذي تحول إلى أيقونة لدى الناشطين الجدد المناهضين للاستعمار، والذين يطالبون القوى الاستعمارية السابقة بتحمل المسؤولية عن ماضيها.

وكتب الملك البلجيكي في رسالة للرئيس الكونغولي فليكس تشيسكيدي: "أود أن أعبر عن بالغ أسفي لجروح الماضي هذه التي يستعاد ألمها اليوم عبر التمييز الذي لا يزال حاضرا في مجتمعاتنا".