أعاد اكتشاف جديد كتابة تاريخ الكائنات الحية التي استعمرت الأرض منذ مئات الملايين من السنين، إذ كان يعتقد سابقًا أن الفطريات ظهرت منذ حوالي 240 مليون سنة، لكن الكشف الأثري الحديث غير أحد ثوابت الحفريات.

وكشف فريق دولي من العلماء النقاب عن أحفورة مجهرية تشبه الفطريات عمرها 635 مليون عام، مما يجعلها أقدم حفرية أرضية مسجلة، عثر عليها في تجاويف داخل صخور جنوب الصين، وفقًا لما ذكرته صحيفة "ديلي ميل" البريطانية.

ويقول الباحثون، إنه تطور خلال فترة الإدياكاران، عندما كان الكوكب يخرج من العصر الجليدي، وربما لعبت الكائنات الحية الدقيقة دورًا رئيسيًا في تعافيه.

كان للكائن الشبيه بالفطريات القدرة على تسريع الطقس الكيميائي وإيصال الفوسفور إلى المحيطات التي حفزت الإنتاجية الحيوية البحرية، بصورة موازية مع الميكروبات الأرضية الأخرى.