حذرت دراسة حديثة من أن الأسماك الشعبية بما في ذلك الرنجة والسردين قد تواجه خطر الانقراض، حيث يتسبب تغير المناخ في ارتفاع درجات حرارة البحر وهو ما قد يؤثر على الأسماك بشكل كبير وذلك حسب تقرير تم نشره عبر موقع ديلي ميل البريطاني لدراسة نُشرت نتائجها كاملة في مجلة Nature Climate Change.

وقد استكشف خبراء من مركز شيلي للدراسات المتقدمة في المناطق الجافة وجامعة ريدينج كيف أثرت التقلبات في درجات الحرارة في الماضي على تطور الأسماك ووجدوا أن ارتفاع درجة حرارة المياه في الماضي أدى إلى تقليل حجم الأسماك ، نتيجة الحاجة إلى تكييف التمثيل الغذائي مع ارتفاع درجة الحرارة وهذا بدوره يقلل من المسافة التي يمكن أن تسافر بها الأسماك ، مما يحد من قدرتها على الانتقال إلى بيئات أكثر ملاءمة مع تغير الظروف من حولها.

وحذر الفريق من أن تأثير تغير المناخ قد تعززه أنشطة بشرية أخرى ، حيث من المعروف أن الصيد الجائر يؤدي أيضًا إلى تقلص الأسماك ويرجع ذلك إلى أن الصيد يخلق ضغطًا انتقائيًا للأسماك الصغيرة ، والتي تعد أهدافًا أقل جاذبية للصناعة وأكثر احتمالًا للتخلي عنها والتكاثر.

تأتي الدراسة بعد وقت قصير من نشر الأمم المتحدة لتقرير مقلق ، محذرة من احتمال ارتفاع درجة حرارة الأرض بمقدار 1.5 درجة مئوية خلال العشرين عامًا القادمة - أي قبل عقد من الزمن مما كان متوقعًا في السابق.

قال مؤلف الورقة كريس فينديتي من جامعة ريدينغ: المياه الدافئة هي ضربة مزدوجة للأسماك ، لأنها لا تجعلها تتطور إلى حجم أصغر فحسب ، بل إنها تقلل أيضًا من قدرتها على الانتقال إلى بيئات أكثر ملاءمة.

وهذا له تداعيات خطيرة على جميع الأسماك وأمننا الغذائي ، حيث أن العديد من الأنواع التي نأكلها يمكن أن تصبح نادرة بشكل متزايد أو حتى منعدمة في العقود القادمة واستكشف الفريق في دراستهم 150 مليون عام من تاريخ "Clupeiformes" - وهي مجموعة متنوعة من الأسماك التي تشمل الأنواع التجارية مثل الأنشوجة والرنجة الأطلسية والمحيط الهادئ والبلشارد اليابانية والأمريكية الجنوبية.

وكشف تحليلهم أنه ، تاريخيًا ، نشأت أسماك كلوبيفورم الأصغر حجمًا في المياه الدافئة ، بينما تتحرك أيضًا لمسافات أقصر وسرعات أقل ولديها معدلات أقل لتكوين أنواع جديدة.

النتائج لم تكن غير متوقعة لطالما كان يُعتقد أن الأسماك ستصبح أصغر حجمًا مع ارتفاع درجة حرارة العالم ، لأنها ستضطر إلى زيادة التمثيل الغذائي وستحتاج إلى المزيد من الأكسجين للحفاظ على وظائفها الجسدية.

نظرًا لأن الأسماك الكبيرة لديها احتياطيات طاقة أكبر تستدعيها مقارنة بالأسماك الصغيرة ، فإن تقليل الحجم سيقلل من المسافات التي يمكن للأسماك أن تسافر عبرها ، ويحد من قدرتها على البحث عن بيئات أكثر ملاءمة مع تغير المناخ.

أوضح الباحثون أنه حتى وقت قريب نسبيًا ، كان على الأسماك فقط التعامل مع متوسط ​​ارتفاع درجة حرارة المحيط الذي وصل إلى 1.44 درجة فهرنهايت (0.8 درجة مئوية) وهذا أقل بكثير من معدلات الاحترار الحالية التي ، وفقًا للإدارة الوطنية الأمريكية للمحيطات والغلاف الجوي ، تصل إلى 0.324 درجة فهرنهايت (0.18 درجة مئوية) لكل عقد منذ عام 1981.