تضاعف عجز الإنفاق العام في اسكتلندا بأكثر من الضعف إلى 36.3 مليار جنيه إسترليني العام الماضي مع زيادة الإنفاق وتراجع الإيرادات بسبب جائحة فيروس كورونا.

وحسب مانشرت شبكة "بي بي سي" البريطانية، ارتفع إجمالي الإنفاق من قبل الحكومتين الاسكتلندية والمملكة المتحدة والهيئات العامة الأخرى إلى 99.2 مليار جنيه استرليني مع دخول اسكتلندا في حالة إغلاق.

وانخفض الدخل من الضرائب إلى 62.8 مليار جنيه إسترليني، مما ترك فجوة بين الإنفاق والإيرادات تعادل 22.4 % من الناتج المحلي الإجمالي.

وبلغ العجز في المملكة المتحدة ككل خلال نفس الفترة 14.2% من الناتج المحلي الإجمالي، حيث كان رقم اسكتلندا للعام السابق قبل بداية الوباء 15.1 مليار جنيه إسترليني، أو 8.6 ٪ من الناتج المحلي الإجمالي .

تم حساب الأرقام من قبل الإحصائيين الحكوميين الاسكتلنديين كجزء من تقرير الإنفاق الحكومي والإيرادات في اسكتلندا (Gers) السنوي ، ويوضح كيف تضررت المالية العامة بسبب الوباء، مع إنفاق ضخم على الرعاية الصحية وكذلك برامج الإغاثة مثل مخطط الإجازة والمدفوعات للشركات التي أُجبرت على الإغلاق.

وارتفع إنفاق القطاع العام في اسكتلندا بنسبة 21% في السنة الضريبية 2020،2021 ، ومع تفاقم هذا الرقم بسبب انخفاض الإيرادات وأسعار النفط.

وكان إجمالي الإنفاق يعادل 18144 جنيهًا إسترلينيًا للفرد 1828 جنيهًا إسترلينيًا للفرد أكثر من متوسط ​​المملكة المتحدة.

وقال معهد فريزر ألاندر، وهو مركز أبحاث اقتصادي مقره جامعة ستراثكلايد : "إن الأرقام كانت الأكبر على الإطلاق من حيث العجز النظري، مشيرًا إلى أن المملكة المتحدة سجلت أيضًا أكبر عجز لها منذ الحرب العالمية الثانية.

وقالت وزيرة المالية الاسكتلندية ، كيت فوربس ، "إن الأثر الاقتصادي الكبيرلوباء فيروس كورونا قد أدى إلى تحول جذري في المشهد المالي لدينا".

وأضافت: "بينما نواجه تحديات مستمرة، هناك إشارات مرحب بها على أن الاقتصاد الاسكتلندي بدأ في التعافي بقوة، وعادت ثقة الأعمال إلى ما فوق مستويات ما قبل الوباء، والإنتاج آخذ في الازدياد والوظائف الشاغرة آخذة في الارتفاع، بينما نعيد البناء، ندفع قدماً بأجندة طموحة لمدة 10 سنوات للتحول الاقتصادي للمساعدة في اغتنام إمكانات اسكتلندا وتحقيق اقتصاد أكثر ازدهاراً وعدلاً وأكثر اخضراراً."

كما دعت فوربس إلى نقل المزيد من سلطات الاقتراض إلى هوليرود كجزء من جهود إعادة بناء الاقتصاد.

وقالت: "إن الوباء أظهر بوضوح الحاجة إلى الإصلاح المالي وأن السلطات المالية للحكومة الاسكتلندية غير كافية للتعامل مع الواقع الاقتصادي الجديد".

ومع ذلك ، قال الوزير الإسكتلندي أليستر جاك "إن الأرقام تظهر كيف استفدنا جميعًا في اسكتلندا من كوننا جزءًا من المملكة المتحدة القوية".

وأضاف: "لقد تمكنا من الصمود في وجه عاصفة كوفيد كجزء من المملكة المتحدة، لكننا نواجه الآن التحدي المتمثل في إعادة بناء اقتصادنا ودعم خدماتنا الصحية البطولية وغيرها من الخدمات العامة، ويبقى تركيزنا على هذه المهمة، لقد واجهنا أزمة رهيبة حتى الآن، أقوى بكثير مثل المملكة المتحدة، وسنعيد البناء بشكل أفضل كمملكة المتحدة واحدة."