أفرج مسلحون كانوا قد خطفوا أكثر من 100 تلميذ من مدرسة بيثل الثانوية في شمال غرب نيجيريا، عن 15 رهينة منهم، بعدما تلقوا فدية مالية.

وقال المتحدث باسم عائلات مخطوفي مدرسة بيثل، الأحد، إنه "تم الإفراج عن 15 تلميذا ليل أمس، بعد دفع فدية مالية".

ورفض الإفصاح عن المبلغ الذي تم دفعه، علما بأن السلطات المحلية تشدد على معارضتها لدفع أي فدية للإرهابيين وتهدد بحبس أي شخص يقدم على تسديد مبلغ مالي مقابل الإفراج عن مخطوفين.

وقال: "لا يزال 65 تلميذا في قبضة الخاطفين، نعمل على الإفراج عنهم".

وقام عشرات المهاجمين في 5 يوليو باقتحام ثانوية بيثل المسيحية الواقعة في ضواحي مدينة كادونا، عاصمة الولاية التي تحمل الاسم نفسه، وخطفوا 121 تلميذا.

وتندرج عملية الخطف هذه في سياق سلسلة عمليات مماثلة نفذتها عصابات مسلحة، لطالما بثت الرعب في شمال غرب نيجيريا ووسطها ومارست النهب وسرقة الماشية والخطف مقابل فدية.

وإلى الآن بلغ عدد تلاميذ بيثل الذين أفرج عنهم أو هربوا من خاطفيهم 56 شخصا.

ومنذ ديسمبر خطف نحو ألف تلميذ، إذ استهدفت العصابات المدارس والكليات بعمليات الخطف، وفي حين أفضت مفاوضات عن الإفراج عن غالبية المخطوفين، لا يزال العشرات محتجزين في مخيمات مقامة داخل مناطق الغابات.