أشاد لويس هاميلتون بطل العالم سبع مرات في سباقات فورمولا 1 للسيارات بفالتيري بوتاس ووصفه بأنه أفضل زميل له، بعد إعلان انتقال الفنلندي سائق مرسيدس اليوم الاثنين إلى فريق ألفا روميرو العام المقبل.

وفاز هاميلتون باللقب اخر أربعة أعوام، بمساندة من بوتاس، الذي حل في المركز الثاني عامي 2019 و2020.

وقال السائق البريطاني في رسالة عبر وسائل التواصل الاجتماعي إنه كان يشعر بالفخر بالعمل مع بوتاس، الذي من المتوقع أن يحل محلهالسائق البريطاني الشاب جورج راسل (23 عاما).

وأضاف هاميلتون "لقد كان أفضل زميل لي في الفريق، وكان من دواعي سروري العمل معه".

وقال هاميلتون لبوتاس "سرعتك ومرونتك كانت مثيرة للإعجاب. انت أعظم مما تدرك وأعلم أن أمامك مستقبل مشرق".

وكان أول زميل لهاميلتون، في مكلارين عام 2007، بطل العالم مرتين فرناندو ألونسو. وأنهى السائقان الموسم بنقاط متساوية، لكن هاميلتون تفوق في الترتيب، وانفصل السائق الإسباني عن الفريق بعد خلافات.

وانضم الفنلندي هيكي كوفالاينن، الذي فاز مرة واحدة في مسيرته في فورمولا 1، لهاميلتون في 2008 و2009، قبل أن يصل بطل العالم جنسون باتون إلى مكلارين في 2010.

وتفوق باتون على مواطنه في موسم 2011. وانتقل هاميلتون إلى مرسيدس موسم 2013 ليحل محل مايكل شوماخر إلى جوار الألماني نيكو روزبرج، صديق طفولته ومنافسه الذي تغلب

عليه واقتنص لقب 2016، وسرعان ما تحولت العلاقة بينهما إلى فاترة.

وحل بوتاس محل روزبرج بعدما أعلن السائق الألماني اعتزاله المفاجئ بعد فوزه بلقب 2016.

وقال هاميلتون لبوتاس "سنفتقدك. أتمنى لك كل التوفيق في المستقبل. دعنا ننهي الموسم بقوة والفوز باللقب الثامن للفريق".

ويتصدر مرسيدس ترتيب بطولة الصانعين متفوقا على رد بول، بينما يتأخر هاميلتون بفارق ثلاث نقاط عن ماكس فرستابن بعد فوز السائق الهولندي بسباق بلاده في تساندفورت أمس الأحد.