حبه للتجارة بدأ معه منذ الصغر، حيث كان يبيع ألعاب الأطفال على مصطبة بيتهم بالقرية في العيد، ومن ثم انتقل إلى الموسكي ليعمل بائعًا في محل، ومن بائع لصاحب محل، ومنها لمؤسس محموعة شركات العربي، إلى أن لقبه العامة بـ«شهبندر التجار».

وضع محمود العربي، بصمته في من الحياه السياسية، أصبح نائباً بمجلس الشعب، بناءًا على طلب من محافظ القاهرة، إلا أنه لم يترشح مرة أخرى.

نشأته.. وبدايته في مجال التجارة
ولد العربي، في عام 1932، بقرية أبو رقبة أشمون منوفية وكان والده مزارعًا مستأجرا يزرع أرضًا ليست ملكه، وذهب إلى الكتاب في سن الثلاث سنوات وتعلم القرآن الكريم، إلا أن ظروف والده الاقتصادية لم تمكنه من الإتحاق بالتعليم.

ظهرت لدى العربي موهبة التجارة منذ الصغر، حيث كان يبيع لعب الأطفال على مصطبة بيتهم بالقرية في العيد ويدخر الأصل والمكسب يعطيه لأخيه غير الشقيق، فيشتري له غيرها ولما وجد فيه الأخ هذه الموهبة اصطحبه معه إلى القاهرة، وبدأ حياته العملية بائعا من محل بالموسكي، ومن ثم تمكن من شراء محل له بالموسكي، بمشاركة شريك آخر، وبدأ التحول من عامل لصاحب عمل.

ولم يكن العربي، بعيدًا عن الفقراء فقد ظل يلاحقهم، ويعطيهم من ماله، وتمكن من الحصول على توكيل كبرى الشركات اليابانية، وكان يحلم بأن يتحول من رجل تجارة لرجل صناعة، لأجل أن يفتح أكبر قدر من البيوت، من خلال زيادة العاملين، وانتقل نشاطه لأماكن آخرى غير الموسكي، ليصل إلى جزيرة بدران في شبرا وبورسعيد.

وبدأ في بناء المصانع في بنها، ثم توسع لتحتل الجزء الأكبر من المنطقة الصناعية في قويسنا بالمنوفية وتدور العجلة ومع نفس الخط الصناعي التجاري يسير الخط الخيري، ويعاون الرجل نخبة من أهل الثقة وأهل الخبرة يتقدمهم أخيه الحاج محمد العربي، وعدد من الرجال المخلصين للشركة.

كتاب "سر حياتي"

صدر لسيرة محمود العربي الشخصية كتاب بعنوان "سر حياتي"، وسرد ذلك الكتاب مراحل نموه المهني، طريقة وصوله إلى النجاح التي كانت مكللة بلصعوبات، ولم تكن سهلة.

زيارته لليابان
زار العربي اليابان، في عام 1975، وشاهد مصانع شركة توشيبا التي حصل على توكيلها فيما بعد، وطلب منهم إنشاء مصنع في مصر، وكان لديه أرض في طريق مصر- إسكندرية الزراعي، وعلى إثر تلك الزيارة زارها خبراء من اليابان وأقروا بصلاحيتها، وتم إنشاء أول مصنع للشركة، وفي عام 1982، تمكن من بناء مجمع صناعي في بنها..

وزادت شراكاته مع شركات يابانية مصنعة للأجهزة الإلكترونية وغيرها ليصبح وكيلاً لعلاماتها التجارية مثل سوني، سيكو، إن إي سي، وهيتاشي.

ووصلت مبيعات «مجموعة العربي»، إلى أكثر من 400 منتج في 22 دولة، وتتكون شبكة التوزيع والخدمات للمجموعة من أكثر من 2800 مركز بيع وأكثر من 180 مركز لخدمات ما بعد البيع، ولقب محمود العربي بـ«شهبدر التجار»

مشاركته في الحياة السياسية

لم يدم تواجده في الحياه السياسية طويلًا، فقد دخل مجلس النواب بناء على طلب محافظ القاهرة وأصبح نائباً بمجلس الشعب، إلا أنه لم يترشح مجدداً لتفضيله مجال التجارة والصناعة والابتعاد عن مجال السياسة.

جوائز حصل عليها 

حصل الحاج محمود العربي على أرفع وسام يابانى وهو "وسام الشمس المشرقة"، من الإمبراطور اليابانى أكيهيتو في مايو 2009، وذلك لدوره في دعم وتحسين العلاقات الاقتصادية المصرية اليابانية وقد قام بتسليمه الوسام هيروفومي ناكاسونه وهو وزير خارجية اليابان، في ذلك التوقيت.

الرئيس السيسي يشكر محمود العربي

وجه الرئيس عبد الفتاح السيسي، عبارات الشكر، له، أكثر من مره، أما الأولى فقد كانت خلال افتتاح مشروعات قومية في بني سويف عام 2018، حينما علق الرئيس على كلمة إبراهيم العربي، نائب مدير مجموعة شركات العربي، والمرة الثانية كانت بعدها بعدة أشهر خلال افتتاح بعض المشروعات في المنوفية.

وفاته

رحل اليوم الحاج محمود العربي، عن عالمنا، عن عمر يناهز الـ 84 عام، حيث كتب ابنه رجل الأعمال الحاج محمد محمود العربي، عبر صفحته الرسمية على موقع التواصل الاجتماعي، فيس بوك، «إنا لله وإنا إليه راجعون، ننعى بمزيد من الحزن والأسى وفاة الوالد الحاج محمود العربي، والجنازة غدًا بعد صلاة الجمعة من مسجد العربي بقرية أبورقبة مركز أشمون بمحافظة المنوفية.