اتخذ مجلس التنمية الرواندي بالتعاون مع شركاء حماية منتزه البراكين الوطني عددا من التدابير الوقائية لضمان سلامة الغوريلا الجبلية أثناء جائحة فيروس كورونا المستجد (كوفيد-19) والحيلولة دون انتقال الفيروس إليها.

وأوضح مدير المنتزه، بروسبير وينجيلي، أنه على الرغم من عدم اكتشاف أي حالة إصابة بفيروس كورونا المستجد بين حيوانات الغوريلا الجبلية، إلا أن هذه الفصيلة من الحيوانات عرضة للإصابة بالفيروس نظرا لتشابه صفاتها الفسيولوجية والتشريحية مع الإنسان، حيث يمكن انتقال الفيروس لها بالتلامس أو عبر الرذاذ الناتج عن السعال أو العطس من الشخص المصاب.

وتتضمن التدابير، التي اعتمدها المجلس، الحد من التلامس بين الحيوانات والعاملين بمجال الحفاظ على الطبيعة، وتشديد الإجراءات الوقائية أثناء رحلات مشاهدة الغوريلا الجبلية كالحفاظ على مسافة قدرها 10 أمتار على الأقل بين الزوار والحيوانات وعدم حمل أي متعلقات أثناء الرحلات للحد من خطر الإصابة، ومنع الزوار المصابين بالأنفلونزا من المشاركة في هذه الرحلات.

كما تشمل التدابير التي اعتمدها المجلس إلزام العاملين بارتداء الكمامات وتدريبهم على تطبيق الإجراءات الوقائية، ووضع خطة طوارئ للتعامل مع أي حالات إصابة بالفيروس.

وبحسب برنامج الحفاظ على الغوريلا الدولي (IGCP)، ربما يؤدي ظهور حالات إصابة بالفيروس بين حيوانات الغوريلا إلى نفوق تجمعات بأكملها من تلك الحيوانات التي تعيش في البرية ولا تنتج أجسادها أجساما مضادة لحماية نفسها من الفيروس على عكس الإنسان.