مكتبة الإسكندرية الملَكية أو المكتبة العظمى هي كبرى مكتبات عصرها، شيدها بطليموس الأول ويقال أنه تم تأسيسها علي يد الإسكندر الأكبر قبل ثلاثة وعشرين قرنًا ويقال أيضاً أنه تم تأسيسها على يد بطليموس الثاني في أوائل القرن الثالث قبل الميلاد، عام 285 ـ 247 قبل الميلاد، وتعرضت المكتبة للعديد من الحرائق وانتهت حياتها في عام 48 ق.م، وهي تعتبر أول مكتبة حكومية عامة عرفت في التاريخ وظلت أكبر مكتبات عصرها، وكانت تضم أكبر مجموعة من الكتب في العالم القديم والتي وصل عددها آنذاك إلى 700 ألف مجلد بما في ذلك أعمال هوميروس ومكتبة أرسطو، وفي ذكرى إعادة إحياءها، نأخذ جولة حول أقسام المكتبة الجديدة والمكتبات المتخصصة العريقة والمعروفة بها حول العالم.

تحوى المكتبة مجموعة كبيرة من الكتب، فيما يعادل حوالي 2 مليون كتاب في بداية 2013م، باللغات العربية، والإنجليزية، والفرنسية، وكذلك مجموعة مختارة من كتب بلغات أوروبية أخرى مثل: الألمانية والإيطالية والإسبانية؛ ولغات أخرى نادرة مثل: الكريبولية ولغة هايتي وزولو، وتتضمن المجموعة الحالية مصادر من المانحين من جميع أنحاء العالم في شتى الموضوعات.

وتضم المكتبة 7 مكتبات متخصصة منها مكتبة المواد السمعية والبصرية: وتشتمل على أنواع مختلفة من الوسائل السمعية والبصرية، وتغطي موضوعات متنوعة تعليمية، دينية، ثقافية، سياسية، تسجيلية، سينمائية، بالإضافة إلى وسائل ذاتية لتعليم اللغات المختلفة وبرامج الكمبيوتر وغيرها من وسائل التعليم الذاتي في شتى المجالات، بالإضافة إلى تسجيلات لجميع المؤتمرات والحفلات الموسيقية والفنية والمعارض التي تتم في مكتبة الإسكندرية.

مكتبة طه حسين "مكتبة المكفوفين": والتي تمثل مفهومًا جديدًا يفتح آفاق جديدة للمكفوفين وضعاف البصر، وتمكنهم من الدخول إلى مصادر مكتبة الإسكندرية وأيضًا مصادر الإنترنت، ومن الأهداف الأساسية لهذه المكتبة هي النهوض بالتعاون القومي والدولي وتشجيع البحث والتطوير في هذا المجال، مما يمكن المكفوفين وضعاف البصر من الوصول للمعلومات، وبالتالي محاولة إدخالهم إلى عصر جديد من المعرفة وتكنولوجيا المعلومات، وتهدف المكتبة إلى خلق جيل جديد من المكفوفين وذوي الإعاقات البصرية بحيث يتمكنون من مواجهة العصر الإلكتروني الجديد ويصبح في استطاعتهم مجاراة تكنولوجيا المعلومات.

مكتبة الأطفال: وهي مكتبة مخصصة للأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 6 إلى 12 عاما، وتهدف إلى تشجيع الأطفال علي القراءة وسبل البحث، كما تهدف أيضًا إلى إعداد الأطفال لإستخدام المكتبة الرئيسية في المستقبل بكل ما تحتويه من خدمات وإمكانيات.

مكتبة النشء: وهي مكتبة متخصصة للشباب الذين تتراوح أعمارهم بين 12 إلى 16 عاما، وتهدف إلى تأهيل النشء وتدريبه على القراءة والبحث حتى يصبح كل منهم قادرًا على استخدام كل الخدمات والمرافق الموجودة بالمكتبة الرئيسية حين يبلغ سن 16 عامًا.

مكتبة المواد الميكروفيلمية: تتيح قاعــة الإطلاع على الميكروفيلم الفرصة للباحثين للإطلاع على عدد من المخطوطات والوثائق المختلفة إلى جانب الصحف اليومية المصرية منذ تاريخ صدورها، بالإضافة إلى مجموعة من الكتب الخاصة المتوفرة في صورة ميكروفيلم.

الكتب النادرة والمجموعات الخاصة: وتضمّ مجموعة الكتب النادرة التي تمتلكها مكتبة الإسكندرية والتي تمت طباعتها قبل عام 1920م، بالإضافة إلى عدد من كتب مهداة ونسخ من كتب نادرة وطبعات محدودة، كما تحتوي قاعة الإطلاع على المخطوطات مجموعة من المخطوطات النادرة التي تمتلكها مكتبة الإسكندرية وهي مخطوطات ذات لغات مختلفة فمنها العربية والتركية والفارسية.

مكتبة الخرائط: وتضم أكثر من سبعة آلاف خريطة تغطي جميع أنحاء العالم مع التركيز بشكل خاص على الإسكندرية، ومصر، والدول العربية، والدول المطلة على البحر الأبيض المتوسط، وتتضمن المكتبة أنواعًا مختلفة من الخرائط مثل: تفريد المدن، وخرائط العالم، والخرائط الطبوغرافية، والخرائط الجيولوجية، والخرائط الكنتورية، وخرائط الطرق وخطوط المواصلات، والخرائط الموضوعية، وخرائط الملاحة البحرية والجوية، والصور الجوية والفضائية، كما تتضمن المكتبة أكثر من 500 أطلسًا وعددًا من الكرات الأرضية، وتعد من أهم مقتنيات المكتبة نسخة طبق الأصل للخريطة المجمعة التي قام بنشرها المجمع العلمي العراقي 1951م، لخرائط كتاب "صورة الأرض" للشريف الإدريسي، والتي كان قد رسمها الإدريسي لملك سيسيليا روجر الثاني عام 1154م؛ وكذلك نسخة طبق الأصل لخريطة طبوغرافية مخطوطة للخليج العربي وبلاد ما بين النهرين تعود إلى القرن السابع عشر.

ويمر اليوم 19 عام على افتتاح النسخة المجددة من المكتبة والتي تم افتتاحها في مثل يومنا هذا 16 أكتوبر لعام 2002م.