لا يعلم الكثير أن المقاهي تعدّ جزءا يمثِّل تاريخا مهما، وأنها ليست مجرد أماكن للتجمعات وقضاء أوقات الفراغ كما يظن البعض، ويزخر الوطن العربي العديد من المقاهي ذات التاريخ والأثر، الذي يفوح منه عبق التاريخ، وقد شهدت المقاهي انطلاقًا فكريًّا وثقافيًا كبيرًا، على مر حقبات زمنية مؤثرة استطاعت تغيير التاريخ، حيث جمعت المقاهي كافة الطبقات الاجتماعية أسفل سقفها، واكتسبت شهرتها من قامات مرتاديها، على كافة المستويات الفكرية والثقافية وفي مختلف المجالات، السياسية والفنية والأدبية وغيرها.

يعد مقهى الزهاوي في بغداد بالعراق، من أشهر المقاهي التاريخية التي يعود تاريخ تأسيسها إلى عام 1917م.

ويقع مقهى الزهاوي بين ساحة الميدان وجامع الحيدرخانة، بالقرب من شارع المتنبي، وسميت الزهاوي على اسم الشاعر العراقي الكبير جميل صدقي الزهاوي، الذي كان أحد روادها الدائمين.

ومن روادها مقهى الزهاوي المشهورين: مطرب العراق الأول محمد القبانجي وخليفته يوسف عمر، وكثير من المثقفين والشعراء والمغنين والصحفيين الذين تملأ صورهم جدرانها  تكريمًا لهم.

دمر المقهى جزئيا خلال الحرب عام 2003، إذ كانت تقع قرب مقر وزارة الدفاع، وبعد نهاية الحرب، أعادت الحكومة العراقية بناءها وهي تابعة الآن لأمانة العاصمة ويستأجرها المشرف عليها اليوم حيدر خريبط، وأغلب روادها الحاليين من المثقفين والشعراء وكبار السن.