في كشف علمي مذهل، اكتُشف حمامات برية نادرة انقرضت في معظم أنحاء العالم، وهي تعيش في أجزاء نائية من اسكتلندا وأيرلندا، ووجد الباحثون مستعمرات من طيور الحمام الصخري في جزر قبالة سواحل الجزر البريطانية.

واستخدم فريق من جامعة أكسفورد، اختبارات الحمض النووي للعثور على المخلوقات، وهي أسلاف برية للحمام الوحشي الشائع الذي شوهد في البلدات والمدن ووجدوا أن الحمائم الصخرية، أو كولومبا ليفيا، تنحدر من نفس سلالة الحمام البري التي يأتي منها الحمام البري والمستأنس الحديث، وفقًا لموقع "ديلي ميل" البريطاني.

وقد لوحظ أيضًا أن بعض مجموعات الطيور قد تزاوجت بشكل كبير مع الحمام الوحشي، في حين أن البعض الآخر لم يفعل ذلك على الإطلاق.

وقال مؤلف الدراسة الرئيسي ويل سميث، طالب دكتوراه في جامعة أكسفورد: لقد حددنا سلالة الحمام الوحشي في معظم مجموعات حمامة الصخور الاسكتلندية والأيرلندية التي أخذنا عينات منها، وكان هناك الحمام الوحشي في أوروبا لمئات السنين، لذلك كان من المدهش حقًا اكتشاف أن الحمائم الصخرية الهبرية الخارجية أظهروا علامات لا تذكر على التهجين.

بينما يمكن العثور على الحمام الوحشي، الذي يأتي من الطيور الداجنة الهاربة، في البلدات والمدن في جميع أنحاء العالم، فإن أعداد الحمامة الصخرية آخذة في الانخفاض، فلقد طاروا وعاشوا في الماضي عبر مساحات شاسعة من إفريقيا وآسيا وأوروبا، لكنهم يعيشون الآن فقط في مناطق صغيرة لم يتمكن الحمام الوحشي من استعمارها وانقرضت بالفعل في إنجلترا وويلز. 

كانت دراسة تدهور Rock Dove صعبة على الباحثين لأنهم تربوا على نطاق واسع مع الحمام الوحشي، بسبب التهجين يعتقد العديد من الخبراء أنه لا يوجد حمام صخري حقيقي متبقي ومع ذلك، توجد مستعمرات محتملة في أوروبا وجزر فارو وأجزاء من البحر الأبيض المتوسط وأجزاء من الجزر البريطانية.

من أجل الدراسة، درس الفريق مجموعات الطيور التي يُعتقد أنها من نوع Rock Doves في اسكتلندا وأيرلندا، وقاموا بتسلسل الحمض النووي من عينات الريش لتحديد ما إذا كانت الطيور "برية" حقًا.

كما قدروا مقدار التأثير الجيني للحمام الوحشي الذي اختبرته مجموعات برية مختلفة، وتمت دراسة الحمام الصخري الوحشي والمفترض في شمال Uist في أوتر هبريدس، وجزر أوركني قبالة شمال اسكتلندا وجزيرة كيب كلير في أيرلندا.

وتمكن الباحثون من استخدام البيانات لإظهار الفروق بين الحمام الوحشي والحمامات الصخرية، وكذلك قياس درجة التزاوج بين هذين النوعين من الأنواع.