تسلم جنود الأمم المتحدة المنتشرون في كيدال بشمال مالي الجمعة تسعة أطفال جنود، وفق ما أفاد المتحدث باسم المنظمة الدولية في نيويورك ستيفان دوجاريك.

وقال دوجاريك في مؤتمره الصحافي اليومي: "خبر سار من زملائنا في بعثة حفظ السلام في مالي، تم تسليم تسعة أطفال جنود لبعثة الأمم المتحدة في كيدال هذا الصباح".

واضاف أن "البعثة تنظم نقلهم إلى جاو على أن يتولى أمرهم مسؤولون في حماية الطفولة قبل تسليمهم لأسرهم".

والخميس، قالت الأمم المتحدة إن هناك أطفالًا جنودًا في صفوف المجموعات المسلحة التي تخوض مواجهات في شمال مالي، وإن "قاصرين محتجزون حاليا لدى متمردي الطوارق السابقين في معقلهم كيدال".

ورغم اتفاق سلام وقع في ربيع 2015، تجددت المعارك في الأسابيع الأخيرة بين مجموعات مسلحة موالية للحكومة المالية ومجموعات تابعة لتنسيقية حركات ازواد.

وقال مدير قسم حقوق الانسان في بعثة الأمم المتحدة في مالي جيوم نغيفا في بيان: "تأكدنا أن مجموعات مسلحة تستخدم قاصرين في صفوفها، الأمر البالغ الخطورة".

وأضاف: "من أصل 33 شخصًا يحتجزهم المتمردون السابقون في كيدال حاليًا، هناك ثمانية أطفال".

وسقط شمال مالي في مارس 2012 تحت سيطرة مجموعات على ارتباط بتنظيم القاعدة استغلت انتفاضة قادها الطوارق.

ورغم طرد القسم الأكبر من المسلحين في عملية عسكرية دولية بدأت في يناير 2013 بمبادرة من فرنسا ولا تزال جارية، تتواصل الهجمات على المدنيين والجيش المالي وبعثة الأمم المتحدة والقوات الفرنسية.