أعلن وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن أن الولايات المتحدة تركز على نقل القدرات اللازمة إلى كييف لتكون القوات الأوكرانية فعالة في الهجوم المضاد المتوقع في الربيع.
وقال أوستن خلال مؤتمر صحفي في الفلبين، عندما سئل عما إذا كانت الولايات المتحدة تريد إعادة النظر في موقفها حول إرسالها مقاتلات "إف-16": "نحن نركز على نقل القدرات التي تحتاجها القوات الأوكرانية إلى كييف لتكون فعالة في الهجوم المضاد القادم المتوقع في الربيع".
وأضاف أن الولايات المتحدة تبذل قصارى جهدها لضمان تمتع القوات الأوكرانية بالقدرات التي تحتاجها "في الوقت الحالي" للعمل بفعالية في ساحة المعركة.وقد تم بث المؤتمر الصحفي لوزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن على موقع البنتاجون.
وبدورها ذكرت وسائل الإعلام في وقت سابق أن بعض ممثلي الإدارة الأمريكية يضغطون من أجل إرسال المقاتلات من طراز "إف-16" إلى الجيش الأوكراني.
وكان الرئيس الأمريكي جو بايدن قد اجاب سابقًا بـ "لا" على سؤال من الصحفيين عما إذا كان سيتم تسليم طائرات "إف-16" إلى الجيش الأوكراني. وفي الوقت ذاته، قال الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون، يوم الاثنين الماضي، إنه لا يستبعد إمكانية تسليم طائرات إلى أوكرانيا. كما كتبت وسائل الإعلام أن باريس تدرس طلب كييف لتدريب الطيارين الأوكرانيين.
وسبق وأن أرسلت روسيا مذكرة إلى جميع الدول، بما في ذلك الولايات المتحدة، بسبب إمداد أوكرانيا بالأسلحة. وأشار وزير الخارجية الروسي سيرجي لافروف إلى أن أي شحنة تحتوي على أسلحة لأوكرانيا ستصبح هدفًا مشروعًا لروسيا. فيما صرحت وزارة الخارجية الروسية بأن دول الناتو "تلعب بالنار" بتزويد أوكرانيا بالسلاح.