وجدت دراسة قام بها الباحثون في معهد علم النفس التابع للأكاديمية الصينية للعلوم أن الأشخاص الذين يعانون من الألم المزمن في أجزاء متعددة من الجسم كانوا أكثر عرضة للإصابة بالخرف وعانوا من تدهور معرفي أوسع وأسرع، بما في ذلك الذاكرة والتعلم والانتباه.

قام الباحثون بتحليل سجلات أكثر من 943 ألف شخصا في مجموعة البنك الحيوي في المملكة المتحدة وهدفت الدراسة إلى توفير فهما كميا لتأثير الألم المزمن على الوظيفة الإدراكية وخطر الإصابة بالخرف لوضع أساس مهم للبحث المستقبلي في العلاقة بين الألم المزمن والضعف الإدراكي، كما سلطت الضوء على العبء المفرط للألم المزمن علي الإدراك المرضى والدماغ ووجدوا أن خطر حدوث خلل عصبي إدراكي يزداد مع كل موقع ألم إضافي  و قد يؤدي الألم المزمن متعدد المواقع إلى ما يصل إلى ثماني سنوات من الشيخوخة  المتسارعة وهو تأثير قد يكمن وراء سلسلة من الأعباء المعرفية.

يذكر أن الألم المزمن متعدد المواقع (الشعور بالألم في مواقع تشريحية متعددة ) يؤثر على ما يقرب من نصف مرضى الألم المزمن و لم يكن من الواضح ما إذا كان الأشخاص الذين يعانون من الألم المزمن متعدد المواقع يعانون من تشوهات عصبية إدراكية مشددة من عدمه.