قال رئيس الفلبين فرديناند ماركوس إن حكومته لن تسمح بأن تصبح بلاده "نقطة انطلاق" لعمل عسكري، وذلك في تصريحات سبقت لقاءه الرئيس الأمريكي جو بايدن في واشنطن اليوم /الإثنين/.

وأتاحت مانيلا لواشنطن مؤخرا استخدام قواعد عسكرية إضافية في وقت يسعى الحليفان لمواجهة النفوذ المتزايد للصين في المنطقة ومطالباتها بالسيادة على مياه متنازع عليها وجزر. وقال ماركوس للصحفيين على متن الطائرة إلى واشنطن "لن نشجع أي عمل استفزازي من جانب أي دولة، من شأنه توريط الفلبين". وأضاف "لن نسمح باستخدام الفلبين كنقطة انطلاق لأي عمل عسكري من أي نوع".

وتأتي زيارة ماركوس بعدما دعت الولايات المتحدة الصين إلى وقف "سلوكياتها الاستفزازية وغير الآمنة" في بحر الصين الجنوبي المتنازع عليه، على خلفية اقتراب سفينة تابعة لخفر السواحل الصينيين من سفينة دورية فلبينية ما كاد أن يتسبب في تصادمهما.

وقال المتحدث باسم وزارة الخارجية الأمريكية ماثيو ميلر السبت "ندعو بكين إلى الكف عن سلوكياتها الاستفزازية وغير الآمنة" مضيفا أن أي هجوم على القوات المسلحة الفلبينية من شأنه أن يؤدي إلى رد أمريكي.

وترتبط مانيلا وواشنطن بمعادة دفاع متبادلة تعود لعام 1951. وقالت الفلبين إن الحادثة التي وقعت في 23 أبريل "كادت أن تتسبب بتصادم ... يمكن أن يوقع خسائر بشرية في الجانبين" بحسب بيان للقصر الرئاسي.

واضاف البيان "هذا بالضبط ما نريد تجنبه". وحض رئيس الفلبين الصين على الالتزام باتفاق أبرمه مع الرئيس شي جينبينج في وقت سابق هذا العام في بكين لإقامة "آلية تواصل مباشرة" حول مواضيع تتعلق بمطالبات سيادية متداخلة في بحر الصين الجنوبي. وشكلت مانيلا فريقها بعكس بكين، بحسب ماركوس. تؤكد بكين سيادتها على بحر الصين الجنوبي بأكمله تقريبًا، متجاهلة حكمًا دوليًا بأن ذلك ليس له سند قانوني.

قال ماركوس إنه لن يسمح للصين بتجاهل حقوق الفلبين في مياه البحر، ويعكس تقربه من الولايات المتحدة سعيه لتعزيز العلاقات الدفاعية بينهما. الشهر الماضي أتاحت الفلبين للولايات المتحدة استخدام أربع قواعد عسكرية إضافية، من بينها قاعدة بحرية قريبة من جزر سبراتلي المتنازع عليها واثنتان قريبتان من تايوان.