أعرب قائد البعثة البحرية للاتحاد الأوروبي في البحر الأحمر، الأميرال البحري اليوناني فاسيليوس جريباريس، قائد القوة البحرية اليونانية، اليوم الاثنين، عن الرغبة في زيادة حجم القوة بشكل كبير للدفاع بشكل أفضل ضد الهجمات المحتملة من قبل جماعة"الحوثيين" في اليمن، حيث تقوم أربع سفن حربية فقط بدوريات في منطقة تبلغ مساحتها ضعف مساحة الكتلة المكونة من 27 دولة.

وذكرت صحيفة "الجارديان" البريطانية أن بعثة الاتحاد الأوروبي – التي يطلق عليها اسم "أسبيدس"، من الكلمة اليونانية التي تعني "الدرع" - رافقت 68 سفينة وصدت 11 هجومًا منذ إنشائها قبل أقل من شهرين. وهي تدافع فقط عن السفن المدنية ولا تشارك في أي ضربات عسكرية. ويعتبر الجزء الجنوبي من البحر الأحمر منطقة عالية المخاطر.

وقال الأميرال البحري اليوناني فاسيليوس جريباريس، قائد القوة البحرية اليونانية: "مجرد عبور واحد لإحدى سفننا بين المسافتين الأكبر إلى المنطقة قد يستغرق حوالي 10 أيام، كما أن عبور المنطقة عالية الخطورة يستغرق يومين تقريبًا". 

وأضاف أن المنطقة شديدة الخطورة "شهدت هجمات متعددة في الأشهر الماضية"، تتراوح بين التهديد والترهيب إلى "هجمات معقدة" باستخدام "أصول برية وجوية وبحرية وطائرات بدون طيار وصواريخ باليستية"، بيد أنه لم يصب أحد بأذى.

وتشارك في هذه المهمة 19 دولة من أصل 27 دولة في الاتحاد الأوروبي، لكن أربع فرقاطات فقط تقوم بدوريات.