كثيرًا ما تحدثت الدراسات العلمية عن أهمية الضحك وفوائده للجسم وللحالة النفسية، وحثّت عليه، ولكن الأمر في محافظة ياماغاتا اليابانية أصبح مختلفًا تمامًا.

وشهدت المحافظة اليابانية جدلًا واسعًا بين السكان، في أعقاب إقرار قانون من الحكومة المحلية يدعو السكان إلى الضحك مرة واحدة على الأقل كل يوم.

وبحسب وسائل إعلام محلية، فإن القانون يطالب الشركات بـ «تطوير بيئة عمل مليئة بالضحك»، ويخصص الثامن من أغسطس «8/8» من كل عام، ليكون يومًا للضحك تحت شعار «ها ها».

وأفاد القانون أنه تم تعريف الضحك خلال الدراسة على أنه «الضحك بصوت عال»، وعليه، فإن الضحك الصامت والتبسم لا يعد ضحكًا.

والقانون مستوحى من بحث أجرته جامعة محلية، وجد أن الضحك المنتظم يمكن أن يقلل من خطر الإصابة بأمراض القلب ويساعد على العيش عمرًا أطول.

وتم اقتراح القانون وتمريره من قبل أعضاء الحزب الديمقراطي الليبرالي المحافظ، لكن وزراء المعارضة انتقدوا القانون قائلين، إنه ينتهك «حق الإنسان الأساسي» في إبقاء ملامح الوجه عادية أو جدّية. كما قال آخرون إنه يمثل تمييزًا ضد أولئك الذين لا يستطيعون الضحك، بسبب الإعاقة أو لأي أسباب أخرى.

والدراسة التي أجرتها كلية الطب بجامعة ياماغاتا عام 2019 أظهرت أن أولئك الذين ضحكوا مرة واحدة على الأقل في الأسبوع كانوا أقل عرضة للإصابة بمشاكل القلب والأوعية الدموية من أولئك الذين فعلوا ذلك أقل من مرة واحدة في الشهر.