تُعد علاقة الإنسان الأول بالكهوف هي علاقة عميقة ومعقدة، تركت أثرًا واضحًا على الثقافة الشعبية عبر العصور، فإن الكهوف عنصرًا أساسيًا في العديد من القصص والحكايات الشعبية حول العالم، وترتبط ارتباطًا وثيقًا بتصورنا للإنسان الأول، وهذه العلاقة تنبع من عدة أسباب تاريخية وثقافية ونفسية.
كانت الكهوف توفر للإنسان الأول مأوى آمنا من العوامل الطبيعية كالأمطار والرياح والحيوانات المفترسة، مما جعلها ملاذًا طبيعيًا، حيث الظلام الدامس داخل الكهوف، والصخور الغريبة، والأصوات غير المألوفة، كلها عناصر تثير الفضول والخوف، مما يجعلها مكانًا مثاليًا لخلق الأساطير والحكايات.
ارتبطت الكهوف بالروحانية في العديد من الثقافات، حيث اعتبرها البعض مدخلًا للعالم السفلي أو موطنًا للأرواح والأشباح، كما انتشرت حكايات عن اكتشاف الكنوز والمجوهرات داخل الكهوف، مما جعلها مكانًا للبحث عن الثروة والمغامرة.
يذكر في الأساطير اليونانية أن العديد من الآلهة والشخصيات الأسطورية كانت تسكن الكهوف أو تزورها، وغالبًا ما ترتبط الكهوف بظهور الأشباح والأرواح الشريرة في العديد من القصص والحكايات الشعبية.
تظهر الكهوف في العديد من أفلام الخيال العلمي كملاجئ سرية أو مخبأة لكائنات فضائية أو حضارات قديمة، كما تحتوي العديد من القصص الشعبية للأطفال على شخصيات تعيش في الكهوف أو تختبئ فيها.
ساهمت علاقة الإنسان الأول بالكهوف في ترسيخ فكرة الخوف من المجهول والمكان المظلم، وشجعت على روح المغامرة والاستكشاف، كما أنها زادت من تقدير الإنسان للطبيعة وقواها، وأثرت على تطور الخيال والإبداع لدى الإنسان.