يتجه الرئيس الأمريكي المنتهية ولايته جو بايدن لحظر عمليات التنقيب البحري الجديدة عن النفط والغاز في معظم المياه الساحلية للولايات المتحدة، في محاولة في اللحظة الأخيرة لمنع أي إجراء محتمل من جانب الإدارة القادمة للرئيس المنتخب دونالد ترامب لتوسيع نطاق التنقيب البحري.
وقال بايدن - الذي تنتهي ولايته في غضون أسبوعين - إنه يستخدم السلطة بموجب قانون أراضي الجرف القاري الخارجي الفيدرالي لحماية المناطق البحرية على طول السواحل الشرقية والغربية وخليج المكسيك الشرقي وأجزاء من بحر بيرنج الشمالي في ألاسكا من تأجير النفط والغاز الطبيعي في المستقبل، بحسب وكالة أنباء أسوشيتد برس.
وأضاف بايدن - في بيان - "يعكس قراري ما تعرفه المجتمعات الساحلية والشركات ورواد الشاطئ منذ فترة طويلة .. إن الحفر قبالة هذه السواحل يمكن أن يسبب أضرارا لا رجعة فيها للأماكن التي نعتز بها وليس ضروريا لتلبية احتياجات أمتنا من الطاقة".
وقال " مع استمرار أزمة المناخ في تهديد المجتمعات في جميع أنحاء البلاد ونحن ننتقل إلى اقتصاد الطاقة النظيفة، حان الوقت الآن لحماية هذه السواحل من أجل أطفالنا وأحفادنا".
ولن تؤثر أوامر بايدن على مساحات كبيرة من خليج المكسيك، حيث تجري معظم عمليات التنقيب البحرية في الولايات المتحدة، لكنها ستحمي السواحل على طول كاليفورنيا وفلوريدا وولايات أخرى من عمليات التنقيب المستقبلية.
وقد يكون من الصعب على ترامب التراجع عن إجراءات بايدن، التي تحمي أكثر من 625 مليون فدان من المياه الفيدرالية، لأنها من المرجح أن تتطلب قانونا من الكونجرس لإلغائها.