إذا كنت من عشاق النظر إلى النجوم في السماء ليلًا، فإن دراسة علمية جديدة تحمل إليك أنباء غير متوقعة، بأنك بذلك تسافر عبر الزمن!
الدراسة التي أجراها العلماء في جامعة كورنيل في نيويورك الأمريكية، ذكرت أن الضوء المنبعث من النجوم البعيدة يستغرق سنوات ضوئية طويلة ليصل إلى الأرض، مما يعني أن ما نراه في السماء اليوم هو في الواقع صورة من الماضي السحيق لتلك الأجرام السماوية.
ومن جانبه، أكّد الدكتور مايكل بويل، أستاذ الفلك في جامعة كورنيل، أن «الضوء القادم من أبعد النجوم المرئية بالعين المجردة قد انطلق قبل آلاف السنين، بينما الضوء الذي تلتقطه التلسكوبات الحديثة قد يكون انطلق قبل مليارات السنين».
وتشير البيانات الفلكية إلى أن نجم «ذنب الدجاجة» الذي يمكن رؤيته بالعين المجردة يبعد نحو 2600 سنة ضوئية، مما يعني أن الضوء الذي نراه اليوم غادر النجم في القرن السادس قبل الميلاد تقريبًا، أما نجم «إيتا كاريناي» البعيد 7500 سنة ضوئية، فيظهر لنا كما كان في العصر الحجري الحديث.
ومن أكثر الأمثلة إثارة للدهشة مجرة أندروميدا، التي تبعد 2.5 مليون سنة ضوئية، حيث نراها اليوم كما كانت عندما كان أسلافنا من البشر الأوائل يتطورون على الأرض.
وقد أثار اكتشاف نجم «إيريندل» عام 2022 اهتمامًا خاصًا بين علماء الفلك، حيث يبعد هذا النجم نحو 28 مليار سنة ضوئية، ما يجعله نافذة نادرة على الكون المبكر جدًا.
ويؤكد الخبراء أن هذه الظاهرة الفلكية توفر للبشرية وسيلة فريدة لدراسة تاريخ الكون؛ حيث تعمل السماء الليلية كآلة زمن طبيعية تتيح لنا رؤية الماضي البعيد من دون الحاجة إلى أي تقنيات متقدمة.
ويضيف العلماء أن التطور المستمر في تقنيات الرصد الفلكي قد يمكننا في المستقبل من الحصول على صور أكثر دقة للماضي الكوني، مما قد يساعد في كشف العديد من أسرار نشأة الكون وتطوره.