بدأت كوريا الجنوبية والولايات المتحدة مناورات جوية مشتركة واسعة النطاق، اليوم الخميس، وذلك في إطار الجهود الرامية إلى تعزيز قابلية التشغيل المتبادل وموقف الاستعداد المشترك ضد التهديدات الكورية الشمالية.
وذكرت القوات الجوية الكورية الجنوبية، في بيان أوردته وكالة أنباء كوريا الجنوبية، أنه تم حشد نحو 1100 جندي و90 طائرة من الجانبين للمشاركة في مناورات "علم الحرية" نصف السنوية، والتي تستمر حتى الثاني من مايو.
ومن بين الأصول التي تمت تعبئتها للتدريبات التي تستمر أسبوعين الطائرات المقاتلة الكورية الجنوبية من طرز "إف-35 إيه" و"إف-15 كيه" و"كيه إف-16"، والطائرات المقاتلة الأمريكية "إف-16" و"إف-35 بي" ومسيرات من فئتي "إم كيو-1" و"إم كيو-9".
وعلى مدى الأسبوعين المقبلين، سيشارك الجنود في برامج تدريبية رئيسية على العمليات الجوية، مثل الاعتراض الجوي، والدفاع الجوي المضاد، والبحث والإنقاذ القتاليين، وتدريبات الإسناد الجوي القريب.
وأوضح البيان أنه ولأول مرة، ستتولى طائرات مقاتلة شبحية، مثل "إف-35"، دور قوات العدو للمساعدة في تعزيز القدرات القتالية العملية للطيارين.
وتم إطلاق مناورات "علم الحرية" في العام الماضي لتحل محل التدريبات الجوية الواسعة النطاق المعتادة بين الحليفين، وهي تدريب الطيران الكوري في النصف الأول من العام، والدفاع اليقظ في النصف الثاني.