تدرس السلطات في البرتغال وكندا بدائل لطائرات "إف-35" المقاتلة الأمريكية المثيرة للجدل، بحسب تقارير وسائل إعلامية.
وقال "مايكل جوهانسون" الرئيس والمدير التنفيذي لشركة "ساب" السويدية لوسائل إعلام - حسبما ذكرت شبكة "يورونيوز" الإخبارية في نشرتها الناطقة باللغة الفرنسية اليوم /الخميس/ - إن البرتغال وكندا تدرسان إمكانية شراء الطائرة المقاتلة السويدية من الجيل الرابع "جاس 39 جريبن إي إف".
وتأتي هذه التصريحات بعد مرور أسابيع قليلة فقط من تصريح وزير الدفاع البرتغالي "نونو ميلو" بأنه متشكك بشأن شراء الطائرة الأمريكية من طراز "إف-35 إيه لايتنينج 2" التي تنتجها شركة "لوكهيد مارتن" الأمريكية للفضاء والدفاع. وهذا الشعور تردده أوساط نظرائهم الحكوميين في كندا، الذين أمدوا أنهم أطلقوا مراجعة لشراء الطائرة المقاتلة لكنهم لم يلغوا العقد.
وينبع جزء من القلق المحيط بطائرة "إف-35" من المخاوف من أن يكون هناك "مفتاح قفل"، والذي من الممكن أن يوقف الطائرة عن الطيران، مدمج في النظام، على الرغم من عدم وجود أدلة ملموسة وردود من شركة لوكهيد مارتن.
من جانبه، أكد الخبراء أن الطائرتين "جريبن إي إف" و"إف-35 إيه لايتنينج 2" غير قابلتين للتبديل لأنهما "مصممتان لأهداف مختلفة".
وصرح "والتر كوالسكي" مدير مشروع سابق في حلف شمال الأطلسي بأن الميزة الرئيسية لمقاتلات "جريبن" التي تنتجها شركة /ساب/ هي أنها يمكن أن تستضيف مجموعة متنوعة من الأسلحة المختلفة، بما في ذلك الصواريخ طويلة وقصيرة المدى والقنابل الموجهة.
وأكد كوالسكي إن هذا التوافق التشغيلي يسمح للدول التي تشتري طائرة جريبن بتخصيصها بالأجزاء والأسلحة التي تمتلكها بالفعل.. مضيفا أن العثور على قطع غيار لأحد الأجزاء الـ 150 ألف الموجودة في طائرة جريبن أسهل من العثور على قطع غيار لطائرة إف-35.
وقالت شركة ساب على موقعها الإلكتروني إن عقد جريبن مع البرازيل جاء مع نقل المعرفة إلى الشركات البرازيلية التي ستساعد البلاد على "تطوير وإنتاج وصيانة" الطائرات المقاتلة لمدة تصل إلى 40 عاما دون الحاجة إلى فرق سويدية لإجراء التحديثات.
وأوضح "أندرو إرسكين" باحث في معهد السلام والدبلوماسية أن الطائرة "إف-35 إيه لايتنينج 2" مصممة على غرار ما يعتقد الأمريكيون أنه "الطائرة المقاتلة المثالية وفقا للأمريكيين".
وأضاف كوالسكي أن طائرة جريبن أقل تكلفة من طائرة إف-35، حيث تصل تكلفة تشغيلها المقدرة إلى ما بين 4700 دولار (4135 يورو) و7000 دولار (6159 يورو) في الساعة مقارنة بتكلفة طائرة "إف-35" التي تتراوح بين 33 ألف دولار (26391 يورو) و40 ألف دولار (35188 يورو) في الساعة.
يذكر أن "جاس-39 جربين" تعرف بأنها مقاتلة ممتازة من الجيل الرابع، كما أنها منخفضة التكلفة وتم تطويرها في السويد خلال ثمانينيات القرن الماضي، وتصنعها شركة "ساب". كما تتميز بخفة وزنها وتعدد مهامها رغم توفرها على محرك واحد فقط. ويمكن نقل المقاتلة على شاحنة وتجهيزها في شارع أو طريق ضيق قبل أن تنطلق بسرعة قصوى تصل إلى 2 ماخ. وتساعد المرونة في الانطلاق في حالة تعرضت المطارات إلى دمار أو ضربات جوية معادية، حيث يمكن نقل الطائرات إلى أي مكان وتجهيزها وإطلاقها. والمقاتلة السويدية قادرة على حمل 7200 كيلوجرام من الأسلحة والمتفجرات.
يشار إلى أن السويد لم تطور "جاس-39 جربين" لوحدها، حيث استعانت بمصادر خارجية (مثل المحرك فولفو آر إم 12)، للحفاظ على التكلفة المنخفضة.