للمرة الأولى، عرضت الصين عينات من التربة نُقلت من الجانب المظلم للقمر، أمام الجمهور، ما شكّل حدثًا فريدًا من نوعه.
ويتزامن هذا الحدث مع احتفال الصين باليوم الوطني لعلوم الفضاء الذي يصادف الذكرى الـ55 لإطلاق أول قمر صناعي صيني "دونغ فانغ هونغ-1" (الشرق الأحمر-1).
وفي عام 2024، وبعد مرور أكثر من 50 عاما على إطلاق ذلك القمر الاصطناعي أصبحت الصين أول دولة في العالم تهبط بنجاح على الجانب المظلم للقمر وتجلب عينات تربة منه.
وقد عُرضت عينات التربة القمرية التي جمعها المسبار "تشانغ آه-6" من حوض القطب الجنوبي "أيتكين" على الجانب المظلم للقمر في مركز معارض "شانغهاي إكسبو" بمناسبة اليوم الوطني لعلوم الفضاء. كما تم عرض عينات أخرى جمعتها مهمة "تشانغ آه-5" في ديسمبر 2020.
وبدأت الصين أول مهمة هبوط على الجانب المظلم للقمر في عام 2019 حيث عمل المسبار "يوتو-2" بنجاح لعدة أشهر في تلك المنطقة غير المستكشفة، وتمكن من اكتشاف نوعيْن من صخور الوشاح القمري التي كان يشك العلماء في وجودها.
وفي 3 مايو 2024 أُطلق المسبار "تشانغ آه-6" من مطار"ونتشانغ" الفضائي في جزيرة هاينان بواسطة صاروخ "لونغ مارش-5 واى 8"، وهبط على القمر في 2 يونيو في منطقة حوض القطب الجنوبي "أيتكين" حيث جمع عينات متنوعة من التربة، ثم أقلع من سطح القمر في 4 يونيو. وحمل المسبار لأول مرة في التاريخ عينات تربة من الجانب البعيد للقمر إلى الأرض بوزن بلغ قرابة كيلوغرامين.
يذكر أن برنامج الصين لاستكشاف القمر الذي يحمل اسم "تشانغ آه" تيمنا بأسطورة صينية قديمة، يتضمن عدة مراحل، منها الدوران حول القمر، والهبوط عليه، والعودة إلى الأرض.