أعلن علماء عن رصد مؤشرات قوية تشير إلى قرب ثوران بركان "أكسيال سي ماونت"، أحد أكثر البراكين البحرية نشاطا ومراقبة في العالم.
ويقع البركان على عمق يزيد عن 4900 قدم تحت سطح المحيط الهادئ، وعلى بعد نحو 300 ميل من سواحل ولاية أوريغون الأمريكية.
ولفت الباحثون إلى أن الصهارة تتراكم بشكل متسارع تحت قاع البحر في هذه المنطقة، ما تسبب في تضخم ملحوظ لقاع المحيط، وهي علامة رئيسية تنذر بثوران وشيك.
وأوضحوا أن هذا التضخم تجاوز المستويات التي سجلت قبل آخر ثوران للبركان في عام 2015، حين شهدت المنطقة نحو 8000 زلزالا، وتدفقات حمم بركانية بلغ سمكها نحو 400 قدم.
وقال الجيوفيزيائي البحري في جامعة واشنطن، البروفيسور ويليام ويلكوك: "بعض العلماء يعتقدون أن مقدار التضخم البركاني يمكن أن يساعد في التنبؤ بموعد الثوران. وإذا صحت هذه الفرضية، فقد ينفجر البركان في أي لحظة".
ورغم هذا النشاط المكثف، إلا أن الخبراء أكدوا أن ثوران بركان "أكسيال سي ماونت" لا يشكل أي خطر على البشر على اليابسة، نظرا لموقعه العميق والبعيد عن الساحل.
ويتوقع العلماء أن المرحلة النهائية التي تسبق الثوران ستشهد زيادة مفاجئة في وتيرة الزلازل، يليها اندفاع الصهارة إلى السطح، وهو ما قد يستغرق ساعة واحدة، ثم يستمر الثوران بهدوء لعدة أسابيع، ويُرجح أن يحدث الانفجار القادم بحلول نهاية العام الحالي 2025، بعد مرور 10 سنوات على الانفجار الأخير.
ويُعد جبل "أكسيال سي ماونت" جزءا من سلسلة براكين تحت البحر على طول سلسلة جبال خوان دي فوكا، الممتدة قبالة سواحل ولايتي أوريغون وألاسكا، وقد سجل الجبل 3 ثورات بركانية رئيسية خلال الـ30 عاما الماضية، في أعوام 1998 و2011 و2015، مما يجعله الأكثر نشاطًا في شمال غرب المحيط الهادئ.