عادةً ما يشتكي الناس من الجيران الفضوليين الذين لا يبدو أنهم يهتمون بشؤونهم الخاصة، ولكن تم الترحيب بامرأة واحدة في أوفييدو بإسبانيا كبطلة بعد تنبيه الشرطة بشأن أشياء غير عادية تحدث في المنزل المقابل لمنزلها.
كانت المرأة، التي أشارت إليها وسائل الإعلام الإسبانية باسم سيلفيا فقط، تحتفظ بسجلات حول النشاط في منزل جيرانها منذ أن انتقلوا إليه، خلال جائحة كوفيد، إذ لاحظت أنه يُسمح فقط لرب الأسرة بمغادرة المنزل، في الغالب فقط لالتقاط البقالة التي يتم توصيلها إلى الباب الأمامي، وأن أطفال الأسرة الثلاثة يرفعون ستائر نوافذهم لفترات قصيرة فقط.
ومع ذلك، فإن الشيء الذي دفعها إلى إخطار السلطات هو الشراء المستمر للحفاضات، على الرغم من أن الأطفال كانوا في الثامنة والعاشرة من العمر.
وبحسب موقع أوديتي سنترال، انتقل الفيلسوف الألماني كريستيان ستيفن، 53 عامًا، وزوجته الألمانية الأمريكية ميليسا آن ستيفن، 48 عامًا، وأطفالهما الثلاثة من ألمانيا إلى مدينة أوفييدو الإسبانية في عام 2021، في ذروة جائحة كوفيد-19 ، إذ كانت الأسرة منعزلة منذ البداية في فيلتها الفسيحة، لكنها لم تزعج أحدًا، لذلك تجاهلها معظم الجيران ببساطة.
لكن امرأة واحدة لم تفعل ذلك، واستمرت بمراقبة منزل ستيفنز لسنوات، حيث لاحظت أنماطًا مزعجة، مثل أن الأب فقط هو من يفتح الباب الأمامي للمنزل ويتفاعل مع موزعي البقالة، وأن ستائر نوافذ غرفة الأطفال تُخفض دائمًا في نفس الوقت كل يوم (5:10 مساءً). بعد أن لاحظت الأطفال يطلون من النوافذ في مناسبتين ورأوا أنهم كانوا كبارًا في السن بشكل واضح على الحفاضات التي رأت توصيلها إلى المنزل باستمرار، اتصلت بالشرطة المحلية.
بعد تحليل الأدلة التي قدمتها سيلفيا، رأت السلطات أن هناك أمرًا غريبًا بشأن عائلة ستيفن، فقررت التحقيق. ما وجدته هناك كان صادمًا. و
صفت وسائل الإعلام الإسبانية المنزل المستأجر بأنه "منزل مرعب"، وكان مليئًا بحفاضات الأطفال المتسخة وفوط والدتهم الصحية، فيما كانت جميع النوافذ مغلقة، وكان الهواء مُنقّى على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع بواسطة عشرات أجهزة الأوزون. كان الأطفال - توأمان في الثامنة من العمر وطفل في العاشرة من العمر - يرتدون الحفاضات ويقضون كل وقتهم في الداخل.
. بدا كريستيان وميليسا آن ستيفن مقتنعين بأن أطفالهما يعانون من مشاكل صحية خطيرة، ويعتقدان أنهم سيموتون إذا أصيبوا بفيروس كورونا. ولمنع حدوث ذلك، عزلوهم عن العالم لأكثر من ثلاث سنوات، وأجبروهم على ارتداء ثلاثة كمامات في آن واحد، وارتداء بيجامات وجوارب صحية فقط.
أثناء التحقيق مع العائلة، اكتشفت الشرطة ارتفاعًا غير عادي في فواتير الكهرباء، ويرجع ذلك على الأرجح إلى تشغيل ما لا يقل عن ستة أجهزة تنقية هواء ليلًا ونهارًا، بالإضافة إلى ارتفاع فاتورة المياه الجارية، مما يشير إلى أنهم كانوا يستحمون بشكل قهري لتجنب مسببات الأمراض، لأنهم بالتأكيد لم يكونوا يستخدمون الماء لتنظيف المنزل. وأشار علماء النفس إلى أن الزوجين ستيفن ربما يعانيان من "متلازمة كوفيد".
أما بالنسبة لتواجد عائلة ستيفن في أوفييدو، فقد علمت الشرطة أن الوالدين، أثناء وجودهما في ألمانيا، طلبا من مدرسة أبنائهما السماح لهم بمواصلة تعليمهم دون حضور الفصول الدراسية، لكن طلبهما رُفض. علاوة على ذلك، أبلغت المدرسة عائلة ستيفن بأنه سيتم فصل الأطفال من النظام التعليمي، مما سيجبرها على إخطار الخدمات الاجتماعية. ونظرًا لأن هذا يُشكل تهديدًا لأسلوب حياتهما، قرر الزوجان الألمانيان الانتقال إلى إسبانيا.
أثناء تفتيش " بيت الرعب "، عثرت الشرطة على كتبٍ كان آل ستيفنز يستخدمونها في تعليم أطفالهم في المنزل، وألعاب لوحية متنوعة، ورسوماتٍ رسمها الأطفال لتمضية الوقت، بما في ذلك رسوماتٌ مزعجة، مثل وحوش على أسرتهم الخشبية.