كشف خبراء عن توقعات بشأن زيادة الاضطرابات الجوية التي تُعكّر صفوَ رحلات الطيران، بسبب الاحترار الناجم عن التغيّر المناخي.
وتكشف الإحصائيات الرسمية أن المطبات الهوائية التي تواجهها الطائرات تمثّل السبب الرئيسي للحوادث المسجّلة بسبب الطقس خلال الرحلات الجوية، مع أن عدد هذه الحوادث لا يزال منخفضًا نسبيًا، فبين عامي 2009 و2024، أُصيب 207 أشخاص أثناء رحلات جوية مضطربة.
وأصيب مثلًا 40 راكبًا عام 2024 في رحلة تابعة لشركة «يوروبا» للطيران بفعل اضطرابات جوية، وتوفي راكب كبير السنّ في رحلة تابعة للخطوط الجوية السنغافورية.
وأوضح أستاذ الميكانيكا في جامعة سانت توماس جون أبراهام أن «المصابين يكونون عادة من الركاب الذين لم يضعوا أحزمة الأمان أو من أفراد طاقم الطائرة»، شارحًا أن «الطائرات الحديثة مقاومة للاضطرابات الجوية، لذا فإن الخطر الرئيسي يكمن في إصابة الركاب، وليس في سقوط الطائرة».
إلاّ أن الطائرات يجب أن تخضع للفحص بعد تعرضها لاضطرابات جوية «شديدة» التي يُسجَّل حدوثها نحو خمسة آلاف مرة كل سنة فوق الولايات المتحدة مثلًا، وفقًا لروبرت شارمان من المركز الوطني لأبحاث الغلاف الجوي.
وتنشأ هذه الاضطرابات غالبًا من الرياح الغربية السريعة الموجودة في الغلاف الجوي العلوي، على ارتفاع الطائرات التجارية نفسه (10 إلى 12 كيلومترًا).
ويؤدي الاحترار المناخي إلى زيادة سرعة هذه الرياح الغربية وامتدادها، ما يُنتِج تغيرات مفاجئة في التيارات الهوائية العمودية - ما يُسمى بالجيوب الهوائية. ويؤدي كل هذا إلى نشوء مطبات الهواء الصافي.
وأرجع تحليل معمق آخر هذه الزيادة في بعض المناطق إلى ارتفاع انبعاثات الغازات المسببة للاحترار.