في مثل هذا اليوم، 21 سبتمبر 1866، وُلد الكاتب البريطاني هربرت جورج ويلز في مدينة بروملي بمقاطعة كنت، وأحد أبرز رواد الأدب العالمي، ومؤسسًا فعليًا لما يُعرف اليوم بـ"أدب الخيال العلمي"، حيث مزج بين العلم والتنبؤات المستقبلية في أعماله التي تجاوزت حدود الزمان والمكان.
نشأ ويلز في أسرة من الطبقة الوسطى، واضطر للعمل مساعدًا لتاجر أقمشة بعد إفلاس والده، لكن شغفه بالعلم دفعه إلى دراسة علم الأحياء في مدرسة العلوم بلندن، حيث تتلمذ على يد العالم الشهير توماس هنري هكسلي، هناك بدأ اهتمامه بالإصلاح الاجتماعي، ومال إلى الأفكار الاشتراكية، مما انعكس لاحقًا في كتاباته.
أطلق ويلز أولى رواياته عام 1895 بعنوان آلة الزمن، التي تناولت فكرة السفر عبر الزمن، ثم توالت أعماله التي أصبحت علامات فارقة في الأدب:
- جزيرة الدكتور مورو (1896): عن الهندسة البيولوجية وتحول الحيوانات إلى بشر.
- الرجل الخفي (1897): عن عالم ينجح في إخفاء نفسه.
- حرب العوالم (1898): عن غزو مريخي للأرض.
- أول الرجال على سطح القمر (1901): تنبؤ بريادة الفضاء.
تميزت رواياته بما يُعرف بـ"قانون ويلز"، حيث يُدخل عنصرًا خارقًا واحدًا في عالم مألوف، مما يجعل الخيال أكثر إقناعًا.
كما كتب أعمالًا طوباوية مثل توقعات (1901)، حيث حاول رسم صورة للعالم في عام 2000، ونجح في توقع بعض التحولات الاجتماعية والتكنولوجية.
انضم ويلز إلى الجمعية الفابية، وكتب في الصحافة، وعبّر عن آرائه في السياسة والتعليم والعدالة الاجتماعية، خاض جدالات فكرية مع شخصيات مثل برنارد شو، وكتب أعمالًا غير خيالية في التاريخ والعلوم والسيرة الذاتية.
توفي هربرت جورج ويلز في 13 أغسطس 1946 في لندن عن عمر ناهز 79 عامًا، بعد أن ترك أكثر من 50 رواية وعشرات القصص القصيرة، إلى جانب مؤلفات غير روائية أثرت الفكر العالمي.