أجرى باحثون من المعهد الهندي للعلوم في بنغالور الهندية، تجربة فريدة من نوعها لاختبار قدرة الخميرة العادية على التحمل في ظروف تشبه بيئة كوكب المريخ.
وبحسب موقع Naukatv.ru، فإن أي حياة على الكوكب الأحمر تواجه تحديات قصوى مثل موجات صدمية ناجمة عن سقوط النيازك واحتواء التربة على بيركلورات مؤكسدة بشدة، والتي تُزعزع استقرار الروابط الهيدروجينية والتفاعلات الكارهة للماء.
وأجرى المختبر الفيزيائي للأبحاث في أحمد أباد تجارب تعرّضت فيها الخميرة لموجات صدمية بسرعة قريبة من سرعة النيازك، إضافة إلى مادة بيركلورات مركزة مشابهة لتلك الموجودة في تربة المريخ. ونجحت الخلايا في البقاء على قيد الحياة تحت هذه المؤثرات، رغم تباطؤ معدل النمو.
وكشفت التجارب أن الخلايا شكلت مكثفات بروتينية (ribonucleoprotein)، وهي هياكل مكونة من الحمض النووي الريبي والبروتينات تعمل على حماية الحمض النووي الريبي من الإجهاد والتأثير على مصيره. بالمقابل، لم تتحمل السلالات المتحولة غير القادرة على تشكيل هذه الهياكل الاختبارات بشكل جيد.
وأظهرت النتائج أن الخلايا تستخدم آليات حماية خاصة حتى في الظروف القاسية جدا، وهو ما يعتبر خطوة مهمة لفهم احتمالية وجود الحياة على المريخ وكيفية تكيّف الكائنات الحية مع البيئات القاسية.