منح الجيش الأمريكي شركة "بوينج" عقدين جديدين لتوريد تسع طائرات مروحية من طراز CH-47F Block II Chinook، بقيمة إجمالية تبلغ 461 مليون دولار، في إطار استمرار جهود الجيش لتحديث قدراته في النقل الثقيل، ليصل بذلك إجمالي عدد طائرات Block II الموجودة تحت العقود الحالية إلى 18 طائرة.
وجاءت هذه العقود، وفق ما ذكرت منصة الدفاع الأوروبية اليوم الأربعاء، عقب قرار الجيش الأمريكي بالإنتاج السريع للطائرات، الذي يهدف إلى تسريع نشر النسخ المحسنة ضمن الأسطول، حيث تعمل الشركة حاليا مع الجيش على دراسة خطط محتملة لتوريد الدفعة السادسة (Lot 6) من هذا الطراز.
وقالت هيذر ماكبرايان، نائبة الرئيس ومديرة برنامج الشحن في "بوينج" للدفاع والفضاء والأمن: "تشير هذه العقود المتتابعة بسرعة إلى أن طائرات تشينوك ستستمر في لعب دور محوري ضمن منظومة الجيش الأمريكي، لا سيما في بيئات العمليات اللوجستية المعقدة".
وأضافت: "نثمن شراكتنا مع الجيش والدعم المستمر من الكونجرس أثناء تقديم هذه القدرات الحديثة للمقاتلين".
يذكر أن "بوينج" سلمت حتى الآن ست طائرات CH-47F Block II، وهي تخضع حاليا لعمليات تقييم تشغيلية للتحقق من قدراتها المحسّنة وضمان توافقها مع متطلبات مهام الجيش.
وتتميز طائرات CH-47F Block II بعدة ترقيات رئيسية، منها نظام نقل حركة محسن وهيكل مقوّى، مما يزيد من الوزن الإجمالي الأقصى بمقدار 4000 رطل، إضافة إلى تحسينات في نظام الوقود التي توسع نطاق المهمة لجميع الحمولات تقريبا.
ومع تعزيز قدرات الصيانة وخيارات الترقية المستقبلية منخفضة التكلفة، تم تصميم هذا الطراز ليظل عمليًا في أسطول الجيش الأمريكي لمدة لا تقل عن 40 عاما، بما يدعم احتياجات الجيش طويلة المدى في النقل الاستراتيجي من خلال منصة حديثة ومتطورة.