تعتزم وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاجون) إرسال مجموعة حاملة الطائرات "جيرالد فورد" الأكثر تطوراً إلى منطقة البحر الكاريبي، في خطوة تمثل تصعيداً كبيراً للحملة العسكرية التي تشنها الإدارة الأمريكية لاستهداف مهربي المخدرات وتهديد الحكومات في أمريكا اللاتينية.
وأعلن المتحدث باسم البنتاجون شون بارنيل، أن وزير الدفاع الأمريكي بيت هيجسيث أمر بتوجه مجموعة حاملة الطائرات "جيرالد فورد"، التي تنشر حالياً في البحر المتوسط، إلى منطقة البحر الكاريبي، مما سيضيف عشرات الطائرات المقاتلة وطائرات المراقبة، إلى جانب سفن حربية أخرى ترافق حاملة الطائرات.
وقال هيجسيث، في منشور على حسابه الرسمي بمنصة (إكس)، "إذا كنت إرهابياً يتاجر بالمخدرات في نصف الكرة الغربي، فسوف نعاملك كما نعامل تنظيم القاعدة. ليلاً أو نهاراً، سوف نرسم خريطة لشبكاتك، ونتعقب أتباعك، ونطاردك، ونقتلك".
وذكرت صحيفة (وول ستريت جورنال) الأمريكية، في تقرير نشرته اليوم السبت - أن إرسال حاملة الطائرات التابعة للبحرية الأمريكية يعد أقوى مؤشر حتى الآن على أن الرئيس الأمريكي دونالد ترامب جاد في ضرب أهداف على الأرض في ما وصفته إدارته بأنه جهد لتدمير عمليات تهريب المخدرات.
وأشارت الصحيفة إلى أن آخر مرة نشرت فيها الولايات المتحدة حاملة طائرات كانت أواخر عام 2024 في البحر الأحمر لتنفيذ غارات جوية استمرت لأشهر ضد الحوثيين في اليمن.
وقال ترامب، أول أمس الخميس خلال فعالية أقيمت في البيت الأبيض، "لا أعتقد أننا سنطلب بالضرورة إعلان حرب، أعتقد أننا سنقتل فقط الأشخاص الذين يجلبون المخدرات إلى بلدنا. حسناً؟ سنقتلهم".
وحتى الآن، اقتصرت الحملة الأمريكية على شن غارات على سفن في منطقة البحر الكاريبي وشرق المحيط الهادئ. ووفقاً للإدارة الأمريكية، تعرضت 10 سفن على الأقل للهجوم ولقي 43 شخصاً مصرعهم.
وقال مسئولون في البحرية الأمريكية، إن نقل حاملة طائرات من البحر المتوسط يسلب المنطقة قوتها القتالية الحاسمة ويرسل رسائل متضاربة حول التزام الولايات المتحدة بالتفاوض لإنهاء الحروب في غزة وأوكرانيا.
وستؤدي هذه الخطوة، لأول مرة منذ عقود، إلى عدم وجود أي حاملة طائرات في القيادة المركزية الأمريكية، مقر القوات الأمريكية في الشرق الأوسط، أو القيادة العسكرية الأمريكية في أوروبا، بحسب (وول ستريت جورنال).
ومن جهته .. قال روبرت أوبراين، الذي شغل منصب مستشار الأمن القومي لترامب بين عامي 2019 و 2021، "إن نقل حاملة طائرات إلى مسرح العمليات هو أوضح بيان يمكن أن تصدره الولايات المتحدة بأن الأزمة خطيرة".
وأضاف أوبراين، أنه إلى جانب السفن ومشاة البحرية المتمركزة بالفعل في المياه المجاورة، ستمنح القوة الجوية لحاملة الطائرات "فورد" ترامب القدرة على ضرب منشآت المخدرات في أي مكان في فنزويلا وفي أي وقت، مشيرًا إلى أن القوة القتالية التي يمكن أن تولدها قوة "فورد" كافية لهزيمة جيش الرئيس الفنزويلي نيكولاس مادورو.
يذكر أن إدارة ترامب وصفت مادورو بأنه زعيم غير شرعي واتهمته بإدارة عصابة إجرامية، وهي تهمة ينفيها مادورو، وقد عرضت الولايات المتحدة مكافأة قدرها 50 مليون دولار مقابل أي معلومات تؤدي إلى اعتقاله.
وبدأ البنتاجون بالفعل في تنفيذ أكبر عملية تعزيز للقوة القتالية في منطقة البحر الكاريبي منذ عقود، إذ أرسلت الولايات المتحدة قاذفات من طراز B-1 بالقرب من فنزويلا، وذلك بعد أيام قليلة من إرسال قاذفات من طراز B-52 لتنفيذ "عرض هجومي" بالقرب من فنزويلا، وقال مسئول في البنتاجون إنه من المتوقع أن تتزايد مهام القاذفات خلال الأسابيع المقبلة.