أعلنت سويسرا، اليوم الجمعة، أنها ستُخفض عدد مقاتلات "إف-35 أيه لايتنينج 2"، التي تعتزم شراءها من الولايات المتحدة، وذلك التزامًا بالميزانية الأصلية، بعد ارتفاع تكلفة الصفقة بشكل فاق التوقعات.
وكانت برن قد اختارت هذه المقاتلات عام 2021 باعتبار أن سعر 36 طائرة يبلغ 6 مليارات فرنك سويسري، غير أن الولايات المتحدة أوضحت لاحقًا أن هذا التقدير كان مبنيًا على "فهم غير دقيق".
وقالت الحكومة السويسرية - وفق بيان أعقب اجتماعها - إنها وجهت وزارة الدفاع إلى شراء أكبر عدد ممكن من الطائرات؛ ضمن سقف 6 مليارات فرنك؛ وهو المبلغ الذي حصل على موافقة الناخبين في استفتاء عام 2020.
وأضافت: "نظرًا للزيادات المتوقعة في التكلفة، لم يعد من الممكن ماليًا الحفاظ على العدد المخطط له وهو 36 طائرة".
وأشارت إلى إمكانية إعادة النظر في الوصول إلى العدد الأصلي في حال أظهرت التقييمات الجارية حاجة دفاعية إضافية.
وجددت سويسرا، التزامها بالصفقة رغم فرض الولايات المتحدة رسومًا جمركية بنسبة 39% على الصادرات السويسرية، قبل أن يتم خفضها إلى 15% بموجب اتفاق تم الشهر الماضي.
كما أكدت الحكومة أن التغيرات في البيئة الأمنية تتطلب تحديث منظومة الدفاع الجوي؛ بما يشمل دراسة الحاجة إلى ما بين 55 و70 مقاتلة حديثة مستقبلًا، على أن يتم تقييم أي زيادة في الأسطول بمعزل عن نوع الطائرة.