أثار علماء فضاء من كوريا الجنوبية، اهتمامًا عالميًا كبيرًا، بعدما كشفوا عما أطلقوا عليه اسم "الانسحاق العظيم" أو "الانهيار الكبير"، بعد اكتشاف أدلة تشير إلى أن الطاقة المظلمة قد تنهي الكون.
وبحسب صحيفة ديلي ميل، تشير التحليلات إلى أن المجرات قد تنجذب نحو بعضها مجددا بفعل الجاذبية، بدلا من استمرار الكون في التوسع.
ويعتقد العلماء الذين أجروا التحليل أنهم قد يكونون على أعتاب أحد أهم الاكتشافات الفلكية منذ عقود. ومع ذلك، فقد شكك علماء فلك آخرون في هذه النتائج، لكنهم غير قادرين على استبعادها تماما.
وفي السابق، اعتقد علماء الفلك أن توسع الكون، الذي بدأ مع الانفجار العظيم، سوف يتباطأ تدريجيا بسبب الجاذبية، لكن في عام 1998، اكتشفت أدلة على وجود الطاقة المظلمة كقوة تسرع من توسع الكون.
واقترحت نظريات أن التوسع الكوني سوف يباعد النجوم لمسافات شاسعة لدرجة أن السماء ليلا ستصبح شبه فارغة، فيما اقترحت نظريات أخرى إمكانية تمزق الذرات نفسها في حدث وصف بـ"التمزق العظيم" (Big Rip).
وفي حال بدأ الكون بالانهيار على نفسه في حدث "الانهيار العظيم"، ستكون العلامات الأولى مرئية في سماء الأرض. وبمرور الوقت، سنلاحظ اندماج المجرات وعناقيدها تدريجيا، وستبدأ النجوم في الاقتراب من بعضها بشكل خطير، ما قد يؤدي إلى تصادمات هائلة. وبمساعدة التلسكوبات المتطورة، سيرصد العلماء ارتفاعا مستمرا في حرارة إشعاع الخلفية الكونية الميكروي - وهو الآثار المتبقية من حرارة الانفجار العظيم المنتشرة في جميع أنحاء الكون.