وقع الرئيس الأمريكي دونالد ترامب قانونًا يقضي بتمديد برنامج التجارة الحرة مع دول جنوب الصحراء في إفريقيا، على أن يسري بأثر رجعي اعتبارًا من نهاية سبتمبر الماضي، بحسب ما أعلن كبير المفاوضين التجاريين الأمريكيين.
ويُعد برنامج «النمو والفرص الأفريقي» المعروف اختصارًا باسم «أغوا» أحد أبرز أدوات التعاون التجاري بين الولايات المتحدة ودول أفريقيا جنوب الصحراء.
وأكد الممثل التجاري الأمريكي جيمسون جرير أن إدارته ستعمل بالتعاون مع الكونجرس خلال العام الجاري لتحديث البرنامج، بما يوسع وصول الشركات والمزارعين الأمريكيين إلى الأسواق الأفريقية، وبما يتماشى مع سياسة «أمريكا أولًا» التي تتبناها الإدارة الأمريكية. وفق شبكة "سي إن بي سي أفريكا" الاقتصادية.
ويمنح برنامج «أغوا»، الذي أُطلق عام 2000، الدول الأفريقية المؤهلة إعفاءً جمركيًا لإدخال أكثر من 1800 منتج إلى السوق الأمريكية، إلا أنه انتهى في سبتمبر الماضي، ما أثار مخاوف بشأن فقدان مئات الآلاف من فرص العمل في القارة الأفريقية.
وكان مجلس النواب الأمريكي قد أقر - الشهر الماضي - تمديد البرنامج لمدة 3 سنوات، قبل أن يخفض مجلس الشيوخ فترة التمديد إلى عام واحد فقط، وهو ما تمت الموافقة عليه لاحقًا.
يأتي تمديد البرنامج في ظل توترات متصاعدة بين الولايات المتحدة وجنوب أفريقيا، أكبر اقتصاد في القارة، حيث قاطع ترامب العام الماضي اجتماعات مجموعة العشرين التي استضافتها بريتوريا، كما أعلن لاحقًا عدم توجيه دعوة لجنوب أفريقيا لحضور اجتماعات المجموعة التي تستضيفها واشنطن هذا العام.
ورحبت جنوب إفريقيا بقرار التمديد، حيث أكد وزير تجارتها باركس تاو أن الخطوة توفر قدرًا من الاستقرار والوضوح للشركات الأفريقية والأمريكية التي تعتمد على البرنامج.
وأشار الجانب الأمريكي إلى أن استمرار استفادة الدول من الإعفاءات الجمركية يتطلب التقدم نحو تطبيق اقتصاد قائم على السوق، وتعزيز سيادة القانون والتعددية السياسية، إلى جانب إزالة القيود على التجارة والاستثمار الأمريكيين، ومكافحة الفساد، وحماية حقوق الإنسان.