كشفت دراسة علمية حديثة النقاب عن آليات جديدة محتملة لنشأة اللبنات الأساسية للحياة في الكون، أثارت الجدل بشأن الافتراضات السائدة حول الظروف اللازمة لتكوينها.
ووفقا لفريق بحثي من جامعة ولاية بنسلفانيا، فإن الأحماض الأمينية المكتشفة على الكويكب "بينو" ربما تكونت في بيئات مختلفة جذريا عما كان يعتقد سابقا.
وبحسب موقع انتريستينج انجنيرينج، فقد حللت الدراسة عينات صخرية يعود عمرها إلى 4.6 مليار سنة، جلبها مسبار OSIRIS-REx التابع لوكالة ناسا عام 2023، لتكشف أن هذه الجزيئات العضوية الأساسية للحياة قد نشأت على الأرجح في ظروف متجمدة ومشعة في فجر النظام الشمسي.
تمكن الباحثون من تحديد وجود حمض الغلايسين الأميني - أحد أبسط اللبنات البروتينية وأكثرها أهمية للحياة - مستخدمين تقنيات متطورة لتحليل النظائر المشعة.
وتشير النتائج إلى أن هذه الجزيئات تشكلت على الأرجح في جليد معرض للإشعاع في المناطق الخارجية للنظام الشمسي، وليس في بيئات مائية دافئة كما تقترح النظرية التقليدية المعروفة بـ"تفاعل ستريكر" (Strecker synthesis).
وعند مقارنة عينات "بينو" مع النيازك الشهيرة المعروفة باسم "مورشيسون" التي سقطت في أستراليا عام 1969 واعتبرت المرجع الأساسي لدراسة الأحماض الأمينية الفضائية، ظهرت فروق جوهرية. فبينما يشير تركيب نيازك "مورشيسون" إلى تشكلها في بيئات معتدلة بماء سائل، يظهر كويكب "بينو" نمطا مختلفا يشير إلى أصول متجمدة ومشعة.