قال وزير المالية الكندي فرنسوا‑فيليب شامبان إن الحكومة الفيدرالية تعيد استكشاف إمكانية التوصل إلى اتفاق تجارة حرة رسمي مع الهند، مؤكداً أن نيودلهي ترى بدورها فوائد كبيرة في تعميق العلاقات الاقتصادية مع كندا.
وفي مقابلة لشبكة "سي تي في"، سُئل شامبان مباشرة عمّا إذا كان يرغب، بصفته وزيراً للمالية، في اتفاق تجارة حرة مع الهند، فأجاب: "نحن نستكشف الخيارات"، مضيفاً أنه كان وزيراً للتجارة قبل عشر سنوات حين بدأت هذه المناقشات.
وأشار شامبان إلى أن رئيس الوزراء مارك كارني يريد المضي بوتيرة أسرع، مستشهداً بسلسلة الاتفاقات التجارية التي وقعتها كندا مؤخرا.
ويرافق شامبان كارني هذا الأسبوع في زيارة إلى الهند، في إطار مساعٍ لإعادة ضبط العلاقات بعد سنوات من التوتر منذ عام 2023، حين اتهمت أوتاوا نيودلهي بالتدخل الخارجي وممارسات عابرة للحدود.
وكانت المفاوضات بشأن اتفاق تجارة حرة قد توقفت إلى أجل غير مسمى آنذاك، لكن كارني تعهّد بتنويع الشركاء التجاريين لحماية الاقتصاد من تداعيات الحرب التجارية الممتدة مع الولايات المتحدة. ومنذ يونيو الماضي، التقى كارني ورئيس الوزراء الهندي ناريندرا مودي ثلاث مرات، وأعلنا في نوفمبر استئناف المفاوضات نحو اتفاق شراكة اقتصادية شاملة.
وقال شامبان إن "العالم تغير"، وإن كندا، مثل شركائها في مجموعة السبع، تدرك أن الهند "ستكون قوة اقتصادية كبرى"، ما يستدعي انخراطاً بناء. وأوضح أن الهند ترى فوائد في التعاون مع كندا في مجالات مثل المعادن الحيوية والذكاء الاصطناعي والأمن الغذائي والطاقة، مؤكدا أن ديناميكيات التجارة العالمية تفتح فرصاً لم تستغل سابقا.